De Spaanse keuken en de kroket, een gevierde combinatie

Deze dag toont hoeveel de Spanjaarden van hun kroketten houden. Natuurlijk kennen we in Nederland ook de kalfsvleeskroket of in België het garnalenkroketje, maar het Spaanse aanbod is zo divers als het land groot is. Elke regio heeft wel zijn eigen variant. Wie ooit in Spanje heeft gegeten weet dat kroketten op vrijwel geen enkel menu ontbreken. Ze zijn ook erg populair als tapas of als kleine snack bij een biertje.

In dit artikel lees je meer over de verschillende soorten van deze gevulde en gefrituurde lekkernijen en hoe je thuis je eigen culinaire kroketten-avontuur kunt beleven.

De oorsprong van de kroket

Pas aan het einde van de 19e eeuw bereikte de kroket het Iberisch Schiereiland. Deze lekkernij ontstond in Frankrijk. Daar had de aristocraat genaamd Louis de Bechamel de leiding over de keuken van koning Lodewijk XIV. Deze ‘vader’ van de kroketten werkte als hoofdinspecteur van het huishouden van de hertog van Orleans.

Er wordt gezegd dat hij of een van zijn assistenten de bechamel heeft gemaakt. Deze saus was eigenlijk het resultaat van het perfectioneren van een oudere saus op roombasis door François Pierre de la Varenne, kok van de markies van Uxelles. Aan deze man droeg hij de saus ook op, zoals chef-koks vaak deden voor de adel van die tijd.

Het duurde nog tot 1817, toen chef-kok Antoine Cámere hem enkele kroketten a la royale serveerde tijdens een diner voor de aartshertog van Rusland. Het lijkt erop dat deze chef op het briljante idee kwam om de bechamel te bedekken met een knapperig laagje.

De hamkroket

Volgens een ranglijst van croquetasricas.com zijn de hamkroketten gevuld met Jamón Ibérico het populairst onder de Spanjaarden. De Ibérico-ham is landelijk een delicatesse, en het is bijna ondenkbaar om deze niet in een kroket te verwerken. Ze mogen niet ontbreken op een tapasbord en passen perfect bij een vers getapt biertje.

Kroket met champignons

Op de tweede plaats staan paddestoelenvullingen. De ‘setas’ zijn in Spanje verkrijgbaar in vele vormen. In de vorm van champignons of eekhoorntjesbrood geven ze een bijzonder lekkere smaak aan – bijkomend voordeel – vegetarische kroketten. Extra hartig worden ze soms gemaakt met een vleugje Parmezaanse kaas of gedroogd vlees. Een glas bier of een droge witte wijn maakt de smaak compleet. 

Kroketten met zeevruchten of vis

Wat dacht je van kroketten met vis of zeevruchten op je volgende feest, diner of chique brunch waarvoor je je vrienden uitnodigt? Wie nog niet heeft ervaren hoe deze lekkernijen met kabeljauw, garnalen of kleine inktvissen samen met een glas wijn of bier naar binnen glijden, heeft iets gemist. Ze smaken ook geweldig met een bechamelsaus of zo gewenst met een typisch Spaanse ‘aioli’. Met zoveel combinatiemogelijkheden is het geen wonder dat ‘croquetas con pescados o mariscos’ op de derde plaats staan.

Kaaskroketten 

Liefhebbers van hartige gerechten én mensen die geen vlees of vis eten, zullen smullen van kroketten met kaasvulling. Als individuele tapa gedoopt in een pittige chilisaus passen deze perfect bij een biertje. Ze gaan ook samen bij een portie Manchego-kaas. 

Kroketten met vulling van ander vlees

Wie denkt dat kroketten alleen als kleine snack of bijgerecht gegeten kunnen worden, kan eens een vleesvulling proberen. In Spanje zijn vuullingen met kip in eindeloze variaties algemeen bekend om de gefrituurde rolletjes of balletjes op te fleuren. Wat dacht je van een kroket met een vulling van gestoofd rundvlees, een toefje mayonaise erop en een gemengde salade erbij? Kroketten zijn ook uitstekend geschikt om gehakt of andere vleesrestjes in te verwerken. Serveer ze met knapperige stukjes brood en aioli en de maaltijd is compleet.

Vegetariërs hebben ook keuze

Voor vegetariërs is er geen reden tot zorg. Als vulling voor kroketten kun je werkelijk van alles gebruiken. Van de welbekende spinaziekroketjes tot kroketten gevuld met courgettecrème en groene asperges, of eieren en de eerder genoemde paddestoelen. Ook broccoli en quinoa passen goed.

ILaat de Dag van de Kroket een inspiratie voor je zijn om je eigen culinaire avontuur te beginnen en te genieten van de verscheidenheid aan smaken die kroketten te bieden hebben!

Lees ook: De zeven lekkerste soorten tapas