Duik in de wereld van de Parador Hotels en waan je een kasteelheer in lang vervlogen tijden of vertoef in het nu, laat je verwennen en bubbel weg in een SPA of sla een balletje golf.
Genieten van de spectaculairste locaties, de interessantste monumentale gebouwen en de lekkerste authentieke streekgerechten, het kan allemaal in een van de 93 Paradors verspreid over het Spaanse vasteland, de Canarische Eilanden en binnenkort ook op Ibiza. Iemand die alle Parador Hotels zou bezoeken, wordt getrakteerd op een prachtig beeld van Spanje in al zijn eindeloze verscheidenheid.
Dat het zelfs een haalbare zaak is om alle 93 paradors te bezoeken, bewijst het Spaanse echtpaar Alarcón-Miguel. In twintig jaar bezocht dit stel talloze Paradors in Spanje.
Parador bij het Alhambra
Hun favoriet – een erg moeilijke keuze vinden ze – is de Parador de San Francisco in Granada. Deze is gevestigd in een door de Katholieke Koningen gebouwd klooster, naast het wereldberoemde Alhambra en op de plek waar ooit een Nazarí-paleis stond. De combinatie van het Moorse Alhambra met klaterende fonteinen en het melancholische Granada tegen het decor van de besneeuwde pieken van de Sierra Nevada is onweerstaanbaar, zo verklaarde het koppel in het tijdschrift van de hotelketen.
Kwaliteit
Parador-hotels zijn altijd gevestigd in historisch zeer interessante gebouwen als paleizen, kloosters, kastelen of forten óf liggen op zeer bijzondere locaties. De combinatie van een monumentaal gebouw op een bijzondere locatie is vanzelfsprekend ook mogelijk, zo bewijst de parador van Ronda, gevestigd in het oude raadhuis op de rand van de beroemde kloof.
Historisch en artistiek erfgoed
De Spaanse staat is eigenaar van de keten die bedoeld is om historisch en artistiek erfgoed zo nodig op te knappen en te behouden voor volgende generaties. Voor de opening in 1928 van het eerste Parador-hotel in de bergen bij Gredos kende Spanje nog amper een hotelinfrastructuur. Toen de eerste Parador eenmaal een feit was, werd er een organisatie opgericht en belast met het vinden van verborgen monumenten en bijzondere lokaties om deze toegankelijk te maken voor toeristen.
Kwaliteitsservice
Wie kiest voor een overnachting in een Parador kan rekenen op een kwaliteitsservice, hoewel het aantal sterren kan verschillen. Het enige vijfsterrenhotel van de keten is de prachtige Parador in Santiago de Compostela. Daar overnacht je in een waar museum.
Parador Santiago de Compostela
Alle andere hotels hebben minimaal drie en vaker vier sterren en variëren van klein, met minder dan tien kamers, tot groot met meer dan honderd kamers. Je als een koning te rijk voelen in een of ander paleis is vanzelfsprekend niet goedkoop. Prijzen voor een standaard tweepersoonskamer liggen tussen 100 en 400 euro per nacht.
Professionaliteit
Dat de Paradors in beheer zijn van een inmiddels uiterst professionele organisatie blijkt wel uit de website parador.es. Deze ontving vorig jaar nog de prijs voor de beste website van de Spaanse vereniging voor Journalistiek. Hier is uitvoerige informatie te vinden over alle paradors, de locaties en zelfs prachtige online filmpjes van elke parador.
Je kunt ook alvast je diner samenstellen dat altijd gemaakt wordt met oog voor de lokale ingrediënten en tradities. Met een interactieve kaart van Spanje kunnen toekomstige gasten bepalen welk hotel bij hun gewenste vakantie past.
Als één overnachting niet voldoende is, dan heeft het bedrijf ook thematische routes uitgezet langs diverse Parador Hotels met drie of zeven overnachtingen.
Omdat het moeilijk kiezen is uit al het fraais van 93 prachtige hotels, selecteert MeerSpanje.nl er drie aan de Spaanse kust, drie in bijzondere gebouwen en drie op prachtige plekken in de natuur.
Aan het water
De Parador de Aiguablava ligt bovenop een spectaculaire rots in de zee, de Punta d’es Muts in Girona. Vanuit alle kamers wordt het uitzicht gevormd door het azuurblauwe water van de Middellandse Zee gecombineerd met ruige rotspartijen die zo typisch zijn voor de Costa Brava. Het gebied achter het hotel is prachtig om in te wandelen en vlakbij liggen de mooiste baaitjes om in alle rust te genieten van het mediterrane klimaat.
Helemaal in zuidwesthoek van Spanje ligt de Parador de Mazagón midden in een pijnbomenbos aan de uitgestrekte witte zandstranden van de Atlantische Oceaan en, alsof dat nog niet genoeg is voor een ideale vakantie, ook midden in het nationale park El Coto de Doñana, dé Europese broedplaats voor trekvogels waarin interessante excursies zijn te maken door het beschermde landschap met uiterst bijzondere flora en fauna en wandelende duinen.
Een andere ‘must see’ Parador is die in Baiona in het noordwesten van Spanje net boven de grens met Portugal. Het hotel is gevestigd in een ommuurd middeleeuws fort temidden van het opspattend schuim van de Atlantische Oceaan op het schiereiland Monterreal in Galicië. Als gast waan je je aan het einde van de wereld en een afdaling van de majestueuze houten trap in de ontvangsthal is een belevenis op zich.
Parador Baiona
Gebouwen met een verhaal
Langzamerhand worden de Paradors die zich daarvoor lenen, omgetoverd in musea om zo de historische, architectonische en artistieke rijkdom van alle lokaties te delen met het publiek en te behouden voor het nageslacht. Men hoeft er dan niet per se te overnachten om alle pracht tot zich te kunnen nemen.
Het eerste hotel dat zich ook museum mag noemen is de Parador de Santo Estevo in Ourense gevestigd in een indrukwekkend Benedictijns klooster uit de zesde eeuw. In 1923 werd dit tot historisch en artistiek monument verklaard. Een schat aan Romeinse, gotische en barokke elementen zijn zowel binnen in drie lange kloostergangen, als aan de buitenkant van het gebouw te bewonderen dat sfeervol wordt omringd door oude kastanjebomen in het natuurpark Ribeira Sacra.
Het grootse Parador Hotel Santiago de Compostela in het Hostal de los Reyes Católicos wordt wel beschouwd als het oudste hotel ter wereld. Dit werd in 1499 door de Katholieke Koningen ingewijd om de grote aantallen pelgrims te herbergen die de stad destijds ook al bezochten na voltooiing van hun zware tocht naar de kathedraal van Santiago.
Parador Santiago de Compostela
Dit vijfsterrenhotel biedt een mengeling van historie, kunst en traditie en bezit enkele kloostergangen van een uitzonderlijke schoonheid en luxueuze verblijven met bijzondere architectonische details.
Wie op zoek is naar een koninklijk tintje, voelt zich vast opperbest in het kasteel-paleis de los Álvarez de Toledo in Oropesa (Toledo) uit de veertiende eeuw. De bouw ervan begon in de twaalfde eeuw op de resten van een Arabisch oord en werd geïnitieerd door de hertogen van Oropesa.
Vanaf de negentiende eeuw genoten beroemdheden als de schrijvers Gerald Brennan, Graham Green, zanger Frank Sinatra en koningen Carlos I en Alfonso XIII ook al van de uitzichten op de Sierra de Gredos vanaf de kasteelmuren. Het hotel bestaat dit jaar al tachtig jaar en werd afgelopen juli als Parador Museo ingewijd.
Natuurschoon
De meest weelderige uithoeken van Spanje lijken door de hotelketen gereserveerd te zijn. Zo ligt de Parador Cañadas del Teide op de flank van de hoogste berg van het land, de vulkaan El Pico del Teide.
Midden in het bij de vulkaan horende natuurpark zorgt de ligging van deze Parador voor magnifieke uitzichten op de in dit jaargetijde besneeuwde vulkaantop. Het gebied is bezaaid met wandelroutes in verschillende moeilijkheidsgraden, waar eveneens de exceptionele flora en fauna van het eiland is te bestuderen.
Bergliefhebbers komen eveneens aan hun trekken in de Parador de Vielha, midden in de Valle de Arán in de Pyereneeën – onlangs helaas in opspraak geraakt vanwege een grootschalig corruptieschandaal rond onroerend goed. Het dal is van een ongekende schoonheid in vele kleuren groen afgewisseld door het winterse wit van de besneeuwde bergen.
Watervallen, bergmeertjes, bossen, wandelroutes en skipistes bezorgen de bezoekers ongekende mogelijkheden hun tijd door te brengen in de natuur.
Niet in de bergen maar diep verstopt in de bossen van Spanje’s grootste beschermde natuurgebied, Sierras de Cazorla, Segura y las Villas, ligt de Parador de Cazorla. Vlakbij de oorsprong van de grootste rivier van Andalusië, de Guadalquivir, die onderweg de steden Córdoba en Sevilla aandoet, is het genieten van ware natuur.
Parador Cazorla
De ‘Aula de Naturaleza’ van het hotel informeert over alle bijzonderheden van dit fraaie natuurpark. Het hotel heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan, want valt onder de noemer ‘Parador Verde’, een initiatief van de keten dat tot doel heeft eind 2012 alle paradores volledig duurzaam te hebben ingericht met betrekking tot verbruik en hergebruik van water en elektriciteit.
Meer informatie
Voor speciale aanbiedingen, informatie over prijzen, lokaties e.d. kijk op www.paradores.es, www.paradores.tv en www.paradoresactivo.es