Judith Goeree
In Barcelona bevindt zich een designstudio die campagnes maakt voor grote internationale merken. Niets ongewoons, zou je denken. Maar wie een middag meekijkt op de tweede verdieping van de Casa de las Punxes, het markante gebouw met de spitse torens midden op de Avinguda Diagonal, begrijpt al snel dat hier iets anders gebeurt. Iets wat in de creatieve wereld nog altijd zeldzaam is — en dat misschien niet zou moeten zijn.
In het kort
- La Casa de Carlota is een designstudio in Barcelona met mensen met het syndroom van Down en autisme in het creatieve team.
- Ze maken campagnes voor grote internationale merken.
- Medewerkers worden geselecteerd op talent en ontvangen een gewoon salaris.
- De studio is geen stichting, maar een commercieel bedrijf.
- Er zijn vestigingen in Barcelona, Sevilla, Medellín, São Paulo en Lima.
Een ongebruikelijk creatief team
Designstudio La Casa de Carlota in Barcelona heeft een ongebruikelijk creatief team. Naast ervaren ontwerpers en art directors werken er mensen met het syndroom van Down en autisme, volwaardige medewerkers die worden betaald en op gelijke voet staan met collega´s.
Het werk van de designstudio is te zien op verpakkingen van bekende voedingsmerken, cosmeticamerken en in campagnes voor voetbalclubs. De studio combineert handwerk, zoals collages, tekeningen en handlettering, met digitale technieken, wat een herkenbare en onderscheidende stijl oplevert. Van kleurrijke wikkels voor chocoladerepen tot unieke sneakers.
Commercieel bedrijf, geen stichting
Oprichter José María Batalla benadrukt dat La Casa de Carlota geen sociaal project is. “Dit is een bedrijf, en het moet geld verdienen.” Directeur Marian Marco sluit zich daarbij aan: “We werken met opdrachten, deadlines en facturen.” Medewerkers met een beperking worden geselecteerd op talent, ontvangen een salaris en doorlopen het volledige creatieve proces.
Batalla richtte het studio vijftien jaar geleden op vanuit de overtuiging dat mensen die anders denken ook anders creëren. “Hier werken mensen die nooit zijn opgehouden met knippen en plakken en met de hand schrijven. Samen met ervaren ontwerpers maken ze iets wat je met een computer alleen niet bedenkt.”
Internationale erkenning
In 2018 en 2024 werd La Casa de Carlota uitgenodigd door de Verenigde Naties in New York om hun model toe te lichten. Down Syndrome International reikte hun in 2024 een prijs uit voor inclusiviteit en arbeidsintegratie. Het bureau is als eerste communicatiebureau in Spanje gecertificeerd als B Corp, een internationaal keurmerk voor bedrijven die aantoonbaar voldoen aan hoge standaarden op het gebied van sociale en milieuprestaties, transparantie en verantwoordelijkheid.
Inmiddels heeft La Casa de Carlota vestigingen in Barcelona, Sevilla, Medellín, São Paulo en Lima. De designstudio bewijst al vijftien jaar dat een divers team geen concessie is aan kwaliteit, maar juist de basis vormt.