Else Beekman
De hele nacht waren reddingswerkers bezig slachtoffers uit de zeer ernstig beschadigde wagons te bevrijden. Nadat de trein ontspoorde vloog ook een van de wagons in brand. Een andere wagon schoot los en landde vijftien meter van het spoor vandaan.
Volgens ooggetuigen is een van de in totaal 8 wagons volledig veranderd in een hoop schroot. In de trein zaten volgens de Spaanse spoorwegmaatschappij 218 mensen plus de bemanning. Vlak na het ongeluk heeft een van de twee machinisten al bevestigd dat de trein met een snelheid van 190 kilometer per uur een bocht uitvloog daar waar 80 kilometer per uur was toegestaan.
Reddingsmedewerkers waren binnen tien minuten ter plaatse, maar konden voor veel mensen al niets meer doen. De Spaanse kranten staan vol van verklaringen van ooggetuigen die de plek van het ongeluk omschrijven als een hel. Ook circuleren overal video’s van de plek van de ramp.
Nog steeds zijn niet alle zwaargewonde slachtoffers geidentificeerd. Familieleden worden opgevangen door psychologen. Woensdagavond werd er een speciaal telefoonnummer gepubliceerd waar mensen met vragen terecht konden.
Feesten afgelast
In Santiago de la Compostela vond juist het openingsfeest plaats voor de feesten van de apostel Jacobus. Donderdag is het de nationale feestdag van Galicië. De gemeente heeft alle festiviteiten afgelast. De Spaanse premier Mariano Rajoy zal in de loop van de ochtend aankomen in Santiago en samen met de president van Galicië de rampplek bezoeken.
AVE
Het spoor waarover de trein reed was onlangs gerenoveerd om het geschikt te maken voor de hogesnelheidstreinen van AVE. Het is het eerste ongeluk op een dergelijk spoor en de ernstige treinramp op een Spaans spoor in veertig jaar tijd.