Else Beekman
Het fenomeen file wordt aan de Costa del Sol steeds bekender. Waar je vroeger alleen in de maanden juli en augustus wel eens vast kwam te staan, is het nu vrijwel dagelijkse kost. En niet alleen voor mensen ten westen van de stad Málaga rond plaatsen als Fuengirola, Mijas en Marbella. Steeds vaker staat het verkeer aan de andere kant van de stad ook stil. Voor duizenden forenzen vormt het traject vanuit de Axarquía richting Málaga nu ook vrijwel dagelijks een beproeving.
De lokale Facebookpagina Vélez-Costa meldde opnieuwe ruim zes kilometer stilstaand verkeer ter hoogte van Rincón de la Victoria. Zo is werken en studeren in Málaga een nachtmerrie geworden voor bewoners van de Axarquía, zo schrijven ze. De problemen worden veroorzaakt door een groeiende bevolking, deels het gevolg van het duurder worden van wonen in Málaga, een toenemend woon-werkverkeer en een wegennet dat hierop achterblijft.
Veertig minuten eerder van huis
Onder het bericht herkennen honderden mensen het beeld. Een forens vertelt dat hij elke dag veertig minuten eerder vertrekt. Om kwart voor zeven staat de rij al vanaf de afslag Macharaviaya tot aan de tunnel van Cerrado de Calderón. Een moeder schrijft dat haar dochter om kwart over zeven vertrekt en soms om half negen nog niet op de universiteit is. Anderen wijzen op de woningmarkt. Omdat huren in Málaga onbetaalbaar is geworden, zijn veel mensen naar de Axarquía verhuisd. Zij moeten nu elke dag heen en weer naar de stad.
De autoriteiten weten er van, zo blijkt al uit de unanieme vraag in 2023 van de provincieraad van Málaga om een derde rijstrook tussen Vélez-Málaga en de wijk El Palo. Het verkeer op dit traject groeide tussen 2015 en 2019 met 34,5 procent, ruim drie keer het Spaanse gemiddelde. De laatste grote uitbreiding van de weg dateert echter van 2012. Ter hoogte van Rincón de la Victoria, Vélez-Málaga en Torrox gaat de snelweg bovendien van drie naar twee rijstroken.
Eén of ongeluk en alles staat stil
De A-7 is de enige grote verbindingsweg tussen de Axarquía en Málaga. Elk ongeluk of elke pechauto heeft daardoor direct gevolgen voor duizenden mensen. Elke maand worden de bewoners wel een paar keer met dit feit geconfronteerd. Toen in november 2025 bijvoorbeeld een vrachtwagen midden in de spits stil kwam te staan in de tunnel van Cerrado de Calderón, onstond er een twaalf kilometer lange file. De dag ervoor was het ook al raak bij Rincón de la Victoria.
De enige andere route van de Axarquía naar het binnenland is de A-356 via Colmenar naar Casabermeja, en daarvan staat alleen een kort stuk bij Vélez-Málaga al lang op de planning om verbreed te worden. Voor forenzen naar Málaga is het geen echte oplossing, want die rijden dan een flinke omweg via de A-45.
Files A-7 slecht voor de economie
Ondernemers maken zich hier zorgen over. De werkgeversorganisatie CEM vroeg in juli aan de Spaanse regering om snel in te grijpen. Het voorstel was een wisselstrook op de A-7 te introduceren. Zo zou het verkeer in de ochtend een extra strook richting Málaga hebben en ’s middags andersom. Al zou dat volgens de ondernemers slechts een noodoplossing zijn. Er moet ook iets gedaan worden aan betere op- en afritten bij onder meer El Palo, La Cala del Moral, Rincón de la Victoria en Vélez-Málaga. Verder zou een verbetering van het openbaar vervoer helpen en een metro vanuit Málaga naar Rincón de la Victoria.
De politiek wijst intussen naar elkaar voor de schuldvraag. De PP en burgemeester Francisco Salado van Rincón de la Victoria verwijten de centrale regering nalatigheid. De vertegenwoordiger van die regering in Málaga noemde dat overdreven, en zei dat het ministerie al aan een verbreding werkt.
Ook in het westen geen vrije doorgang
Aan de westkant is de situatie al jaren moeilijk. Eind september zorgden meerdere ongelukken op één ochtend voor kilometerslange files langs de hele kust. Er waren aanrijdingen bij Arroyo de la Miel, La Cala de Mijas en Marbella, maar ook bij Rincón de la Victoria.
De grote hoop voor beide kanten is een kusttrein. Het ministerie van Transport onderzoekt of een spoorlijn tussen Nerja en Algeciras haalbaar is. Dat onderzoek is vertraagd en wordt nu pas in april 2027 verwacht.