Else Beekman
Ana Cuenca raakte geïnspireerd door Nasir Sobhani, een kapper uit Australië die zichzelf The Street Barber noemt en sprak erover met een goede vriendin. Diens vriend Jonathan moest toevallig voor zijn opleiding tot fotograaf een sociaal project doen en besloot het intiatief op beeld vast te leggen. Ze legden contact met Sobhani die hen tips gaf over hoe de daklozen het beste te benaderen. Bij de gemeente checkten ze of er een vergunning nodig is voor wat ze wilden doen. De hashtag (een knipbeurt en een verhaal) werd in het leven geroepen en de drie gingen aan de slag.
Cuenca begon zwervers te benaderen in de drukste delen van het centrum van de Spaanse hoofdstad. Zo werkte ze op de Gran Via, Plaza Mayor en Plaza de España. Zwervers reageerden volgens het drietal erg verbaasd. ‘Waar?!’, ‘hier?!’ en ‘Nu?!’ waren de meestgehoorde reacties. Niet elke dakloze wilde zijn verhaal kwijt of op beeld. Sommige schamen zich voor hun situatie of ze vinden het te pijnlijk te vertellen hoe ze op straat zijn beland.
Het verhaal van Eduardo
Dit gold niet voor Eduardo, de 38-jarige man op bijgaande foto. Hij kreeg na zijn studie ergotherapie een baan en behandelde voornamelijk kinderen, had een vriendin en kocht samen met haar een appartement. Toen kwam de crisis en raakte hij zijn baan kwijt. De hypotheek kon niet meer betaald worden en met nog een aantal vervelende omstandigheden was zijn enige optie nog om de straat op te gaan. Volgens Cuenca zijn de meeste mensen die ze in het kader van dit project knipte erg blij met even wat aandacht en de mogelijkheid om te praten. Eduardo: ‘Ik heb zolang doorgebracht zonder te praten, het is goed om mijn verhaal te vertellen’. Vaak verschenen in hun kielzog andere inwoners van de stad met dekens en warme kleding voor de daklozen.
Beter imago
Cuenca moet concluderen dat de meeste zwervers totaal niet overeenkomen met het stereotype beeld dat zij van ze had. ‘Ze zijn personen zoals jij en ik en vaak door omstandigheden buiten hun macht om in deze situatie beland’. Het drietal is nu iets meer dan een maand bezig en is van plan ook in de buitenwijken van Madrid aan de slag te gaan. Ze hopen ook dat kappers in andere steden geïnspireerd raken door hun initiatief. ‘We willen het imago van dakloze mensen in Madrid veranderen en zorgen dat ze zich beter over zichzelf voelen’, aldus Ana. ‘Daarnaast willen we ze meer zichtbaar maken met de foto’s en door hun verhalen mensen kennis te laten maken met de realiteit waarin ze leven’.
In New York is de stylist Mark Busto al sinds 2012 de haren aan het knippen van daklozen. Met de foto’s die hij ervan plaatst op Instagram haalde hij al ruim 80.000 volgers.