Else Beekman
Deze verklaring van zelfbeschikking zegt dat de Catalanen het recht hebben te stemmen over onafhankelijkheid van de regio en vormde een vitale stap naar het referendum over volledige onafhankelijkheid.
Hiermee bevestigt de hoogste gerechtelijke instantie van Spanje wat de Spaanse regering al vanaf het begin heeft gezegd. Een autonome regio kan niet eenzijdig een referendum organiseren over haar integratie in Spanje. De centrale overheid moet hier toestemming voor geven.
De Catalaanse president Artur Mas heeft al een datum gereserveerd waarop hij het referendum wil gaan houden. Hij wil daarin twee vragen stellen aan de burgers van de autonome regio: moet Catalonië een staat worden? En is het antwoord daarop ja: moet Catalonië een onafhankelijke staat worden?
Volledige onafhankelijkheid van de regio wordt met deze uitspraak van het grondwettelijk hof moeilijker haalbaar. Het Catalaanse parlement heeft afgelopen januari wel een petitie gestuurd naar de wetgevers in Madrid om voor elkaar te rkijgen dat er wel een referendum gehouden kan worden over de toekomst van de regio. Hierop is door Madrid nog steeds niet gereageerd.
Op basis van de huidige Grondwet uit 1978 is de regio, die goed is voor een vijfde van de Spaanse economie al een behoorlijke soeverein. Door de crisis groeide echter de onvrede onder veel Catalanen over het feit dat de regio veel meer belasting afdraagt dan ervoor terugkomt.
Volgens een recente opiniepeiling is 60 procent van de Catalanen voor onafhankelijkheid op voorwaarde dat Catalonië dan wel binnen de Europese Unie blijft. Het aantal Catalanen dat echt los wil van Spanje maar buiten de EU komt, ligt een stuk lager. Artur Mas wil nu de volgende regionale verkiezingen in 2016 gebruiken als volgende stap in zijn streven naar onafhankelijkheid.