De strikte maatregelen die de Spaanse autoriteiten namen om verspreiding van het coronavirus in te dammen hadden een scherpe keerzijde. De gesloten grenzen maakten praktisch een einde aan het aantal bezoekers uit het buitenland.
In de maanden die op de strikte lockdown volgden heeft de sector zich enorm ingespannen om zich snel aan te passen met allerlei maatregelen om de veiligheid van bezoekers te garanderen en ervoor te zorgen dat Spanje toeristen kan verwelkomen en tegelijkertijd de verspreiding van COVID-19 kan tegengaan.
Javier Piñanes, directeur van het Spaans verkeersbureau in het Verenigd Koninkrijk liet volgens de krant Local weten dat er ‘voortdurend wordt samengewerkt tussen Spaanse en Britse autoriteiten met steun van de toeristische sector, zodat beslissingen uitsluitend worden genomen of aangepast op basis van epidemiologische criteria. Dat zoiets succesvol kan zijn, bleek toen een veilige toeristische corridor werd opgericht tussen de Canarische Eilanden en het VK. Men kon bezoekers ontvangen vanwege het lage Covid-19 besmettingspercentage en dankzij een uitgebreide evaluatie van de veiligheidsprocedures en toeristische infrastructuur van de eilanden’.
Jammer was wel dat het VK voor de tweede keer landelijk een lockdown aanging, voor de eilanden echt konden profiteren van de snel toenemende vraag voegde Piñanes toe. Volgens hem zijn de vooruitzichten voor 2021 beter en is Spanje nu ook beter uitgerust om het virus te bestrijden en klaar om toeristen te ontvangen.
Waarmee worden toeristen gelokt?
Om toeristen terug naar Spanje te lokken, worden overal programma’s opgezet om jubilea te vieren. Daarnaast worden verschillende nieuwe openingen georganiseerd en attracties opgericht en zijn er nieuwe aanbiedingen op het gebied van duurzaam en landelijk toerisme.
Verjaardagen
Allereerst viert Spanje Xacobeo 2021, het eerste Heilig Jaar van Compostela in 11 jaar tijd. In zo een heilig jaar kunnen een bijzondere aflaat (de jubileumaflaat) en andere geestelijke gunsten verkregen worden. Jacobijnse jaren komen slechts 14 keer per eeuw voor en vormen een hoogtepunt van alles wat de Camino de Santiago vertegenwoordigt.
In met name Galicië, waar de kathedraal van Santiago het eindpunt vormt van de pelgrimsroute Camino de Santiago, worden tal van activiteiten georganiseerd die verband houden met deze route. Hieronder concerten, seminars en tentoonstellingen. 2021 wordt gebracht als het ideale moment om de Camino te lopen.
Dan wordt in Burgos de 800ste verjaardag van de kathedraal vgevierd in juli 2021. Deze staat eveneens op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Ter gelegenheid hiervan organiseert de stad gedurende 2021 culturele activiteiten zoals tentoonstellingen, concerten en conferenties.
Ook de stad Toledo viert haar eigen 800ste verjaardag. 800 jaar geleden werd Alfonso X de Wijze geboren. De gemeente Toledo heeft al een vol activiteitenprogramma aangekondigd.
Het Reina Sofía-museum in Madrid viert zijn 30ste verjaardag. Ter gelegenheid hiervan opent de nieuwe tentoonstelling ‘Mondriaan en De Stijl’, gericht op de Nederlandse schilder op 11 november en loopt tot 1 maart 2021.
Nieuwe openingen
Catalonië
Catalonië introduceert eind 2020 een nieuwe toeristische route met als doel internationale toeristen te verwelkomen in 2021. De ‘Grand Tour of Catalonia’ wordt een circulaire toeristische route die bezoekers het beste van de kunst, geschiedenis, gastronomie en landschappen, mensen en tradities biedt en alles leert over de levens van Gaudí en Dalí.
Madrid
Madrid verwelkomt volgend jaar luxe toeristen met de opening van een nieuw luxueus winkelcentrum, de Galería Canalejas. De eerste winkels en boetieks gingen afgelopen oktober open maar daar worden in de eerste helft van 2021 nieuwe winkels aan toegevoegd.
Tenerife
Tenerife hoopt in 2021 een golf van nieuwe avontuurlijke toeristen aan te trekken met de lancering van de nieuwe Route 0.4.0. Dit pad is recent geopend en biedt het grootste hoogteverschil in Spanje. Het 56 km lange parcours is gemaakt voor wandelaars en hardlopers en begint op het strand van El Socorro en leidt door landelijke gebieden naar de top van de hoogsteberg van Spanje, de Teide.
Menorca
Ondertussen gaat komend jaar op het eiland Menorca een nieuwe prehistorische grot open voor bezoekers. Cova de S’Aigu is een prehistorische grot met graven. De grot beschikt over 18e-eeuwse inscripties, een verscheidenheid aan geologische formaties en een groot kristalhelder meer.
Gastronomie
De gastronomie van Spanje heeft bezoekers altijd naar de kust gelokt en in 2021 zal dat niet anders zijn. De regio Murcia behoudt zijn titel als Spaanse hoofdstad van de gastronomie in 2021 en biedt onderdak aan een programma van duizend en één activiteiten, waaronder een reizend groentemuseum, gastronomische routes door de regio en culinaire festivals.
Duurzaamheid
Duurzaam toerisme wordt in 2021 belangrijker dan ooit nu de wereld uit de coronacrisis wakker wordt in de realiteit van de klimaatcrisis. Spanje is al aardig op weg met het creëren van verschillende duurzame bestemmingen.
Balearen
De Balearen gaan vanaf maart 2021 wegwerpplastic voor consumenten verbieden om het milieu beter te beschermen. De stad Palma de Mallorca wordt ook een slimme toeristische bestemming met het ambitieuze project ‘Plan Impulso Palma’. Hier komen technologische oplossingen, het stimuleren van de digitalisering van de stad, het creëren van nieuwe duurzaamheid en kwaliteitscontrole en het implementeren van veiligheids- en hygiëneprogramma’s en -protocollen aan bod. In totaal wordt 975.000 euro in het project geïnvesteerd.
Valencia
Valencia is in 2021 ook een geschikte bestemming voor de milieubewuste reiziger door als eerste stad ter wereld de CO2-uitstoot van toeristische activiteiten te verifiëren. De stad streeft er met een uitgebreid pakket aan maatregelen en initiatieven naar om tegen 2025 een koolstofneutrale bestemming te worden.