Door de invasie in de Oekraïne en de vrees voor een kernoorlog krijgt de droom van wijlen Justino Pérez, een inwoner van Toledo, nu bijzonder veel aandacht.
‘Mijn grootvader was een visionair, hij had een vooruitziende blik,’ zegt zijn kleindochter Dolores Cases, de huidige manager van het hotel waaronder de schuilkelder is gebouwd. ‘Als kind maakte mijn grootvader de burgeroorlog mee. Hij was zo bang dat hij besloot dat wanneer hij een hotel zou bouwen er ook een schuilkelder moest komen om zijn familie te beschermen voor het geval zich weer een oorlogssituatie zou voordoen’.
Koude oorlog
Tijdens de Koude Oorlog nam Pérez contact op met ingenieur Antonio Alcahud, een expert op het gebied van dit soort gebouwen in Spanje. Zo begon in 1982 dit project van gewapend beton en smeedijzer, dat een jaar duurde. Met vier deuren van twee ton, nooduitgangen, twee koel- en vrieskamers, drie keukens, twee ovens… genoeg om 400 mensen te huisvesten. Daarmee is het ‘de grootste schuilkelder van Spanje’, aldus Cases. Het is een volledig veilige plek die, eenmaal gesloten, volledig verzegeld is. Bovendien is het, zelfs als er een bom zou vallen, ‘onmogelijk de schuilkelder te vernietigen’.
Het bouwwerk mag dan voor velen in Toledo een verrassing zijn, Justino Pérez liet de schuilkelder heel doelbewust aanleggen. Hij voorzag dat er bommen op Spanje zouden vallen, met een strategische ligging tussen de Verenigde Staten en Rusland. Daarbij ligt Talavera ook nog eens heel dicht bij Madrid, wat het risico van een aanval alleen maar vergrootte, zo dacht Pérez.
Speelplaats
Voor kleindochter Dolores was de schuilkelder een speelplaats toen ze jong was. Een fantastische plek om uren door te brengen en er verstoppertje te spelen met haar zus. Ze had niet kunnen vermoeden dat ze jaren later de oorspronkelijke functie ervan zou moeten heroverwegen. De stapelbedden die oorspronkelijk in de schuilkelder stonden, maakten toentertijd plaats voor auto’s, nu is het de garage van het hotel. Maar de bedden uit de hotelkamers kunnen zo weer naar de schuilkelder worden verplaatst, mocht het nodig zijn. Casares heeft de laatste dagen veel telefoontjes heeft gekregen met de vraag er ruimte is in de schuilkelder. De vraag komt vooral van oudere mensen die zich zorgen maken over het conflict. ‘
Aankoop van schuilkelders in Spanje gestegen
Vast staat dat de aankoop van schuilkelders in Spanje de laatste weken is toegenomen. ‘De aanvragen zijn met meer dan 50% gestegen’, verklaart Francisco Javier Márquez, eigenaar van Underground Building, een bedrijf dat zich toelegt op de fabricatie van schuilplaatsen. De aankoopprijs varieert van 30.000 tot anderhalf miljoen euro.
Een particuliere schuilkelder is niet altijd ondergronds en kan ook bovengronds aangelegd worden. Een ondergrondse schuilplek beschermt beter tegen een explosie, een bovengrondse schuilplaats kan ook bescherming bieden tegen schadelijke straling.