Elize van Loon
Een nieuw juridisch geschil bedreigt een ongerept strand in het natuurpark Cabo de Gata-Níjar, in de provincie Almería. Het conflict draait om de herbestemming van een oude boerderij, Las Chiqueras, op slechts 900 meter van Playa de los Genoveses, tot een viersterrenhotel. Het project wacht op definitieve goedkeuring door de gemeente Níjar, na een milieuvergunning van de Junta de Andalucía, waar de rechtse partijen Partido Popular en Vox aan de macht zijn.
De oude boerderij, van oudsher een landbouwbedrijf, zou kunnen worden omgebouwd tot een hotel met 30 kamers, een zwembad en 70 parkeerplaatsen. Dit plan leidt tot sterke tegenstand van ecologische en burgerorganisaties. Het heeft grote impact op het natuurpark Cabo de Gata, dat in de zomer al veel toeristen trekt.
Milieu-impact en juridisch geschil
Julián Vera, voorzitter van de Asociación Amigos del Cabo de Gata-Níjar, waarschuwt dat het project een precedent zou scheppen in het natuurpark. De wijziging van het landgebruik zou volgens ecologen in strijd zijn met het Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN), dat het gebied classificeert als C1-gebied en beperkt tot landbouw. Hoewel het plan een hotel niet expliciet verbiedt, is de ecologische waarde van het gebied onverenigbaar met hotelontwikkeling. C1-gebieden met een landbouwkarakter vertegenwoordigen 5,7% van het natuurpark Cabo de Gata. Het omvat 37.500 hectare land, 12.000 zeegebieden en 67 kilometer kustlijn van de hoogste kwaliteit van de Middellandse Zee. Dit gebied is het droogste landschap van Europa.
Lokale en juridische reacties
Het project werd voor het eerst ingediend bij de Junta de Andalucía in 2016. De aanvankelijke plannen werden aangepast om aan milieueisen te voldoen, zoals vermindering van het aantal kamers en parkeerplaatsen. Het definitieve besluit ligt nu bij de gemeente Níjar, die het project in juli in behandeling nam. Tegelijkertijd hebben ecologen een rechtszaak aangespannen en via crowdfunding fondsen geworven voor een deskundigenrapport om hun zaak te versterken.
Toegangsbeperkingen en toeristische druk
Toegang tot Playa de los Genoveses is in de zomer al beperkt vanwege de grote toestroom van toeristen. Parkeerplaatsen raken snel vol en een barrière beperkt de toegang voor nieuwe voertuigen. Julián Vera benadrukt dat het tegenstrijdige beleid van beperkte toegang maar wel hotelbouw toestaan, de toeristische druk zou vergroten.
Bescherming van het natuurpark
Het natuurpark Cabo de Gata herbergt tal van oude gebouwen, die na verbouwing, dienst zouden kunnen doen als accommodatie voor toeristen. Dit stuit op felle weerstand van het platform ‘Genoveses sin hotel’. De boerderij van Las Chiqueras maakt deel uit van de finca del Romeral, beheerd door Grupo Playas y Cortijos. Dit bedrijf promoot duurzaam toerisme en behoud van de natuur in het gebied.
Lees ook: Sloop hotel Algarrobico in Cabo de Gata