Elize van Loon
Met een gewaagde zet die Noord-Korea positioneert als een potentiële nieuwe speler op de wereldwijde toeristische markt, bereidt het land zich voor om internationale toeristen te verwelkomen. Dat moet gebeuren met een kopie van de Costa Blanca in het Wonsan-Kalma kusttoerismegebied.
Hier komt een ambitieus megastrandresort met een capaciteit van 100.000 bezoekers tegelijkertijd. Het uitgestrekte resort, dat ook wel het “Noord-Koreaanse Benidorm” wordt genoemd, is vergelijkbaar met de Costa Blanca in Spanje, inclusief de beroemde badplaats Benidorm. Het doel is om zonzoekende toeristen aan te trekken die anders naar Spaanse zonbestemmingen als Málaga of Ibiza zouden gaan.
Het kustresort Wonsan-Kalma, het grootste en meest ambitieuze toeristische project van Noord-Korea tot nu toe, ligt op wat ooit een testlocatie voor raketten was. Na jaren van vertragingen, voornamelijk veroorzaakt door de COVID-pandemie, is het resort nu klaar om zijn deuren te openen en een alternatieve bestemming te bieden aan wereldreizigers. In 2017 stuurde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un al een onderzoeksmissie naar de Spaanse Costa Blanca om te onderzoeken wat het mediterrane kusttoerisme zo succesvol maakt.
Is het echt concurrentie?
Hoewel het Noord-Koreaanse strandresort misschien niet het eerste is waar je aan denkt bij een tropische vakantie, kan de unieke aantrekkingskracht ervan de nieuwsgierige reiziger aantrekken. Het Wonsan resort belooft een luxe kustervaring met kristalhelder water, brede zandstranden en moderne voorzieningen zoals hotels, restaurants, zwembaden, jachthavens en recreatieve activiteiten.
Met een capaciteit voor 100.000 bezoekers heeft Wonsan Resort de potentie om te wedijveren met de toestroom van toeristen op populaire Spaanse strandbestemmingen zoals Málaga, Ibiza en Mallorca.
Perfecte timing
De opening van Wonsan Resort komt op een moment dat reizigers steeds meer op zoek zijn naar ‘onontdekte’ bestemmingen. Als Noord-Korea Wonsan kan promoten als een veilige, betaalbare en aantrekkelijke bestemming, kan het resort toeristen aantrekken die anders massaal naar de drukkere mediterrane kusten zouden trekken, waar de temperaturen steeds ondraaglijker worden. De timing komt goed uit, want Spanje worstelt met toeristische overbevolking op populaire bestemmingen zoals de Balearen, waardoor alternatieve badplaatsen zoals Wonsan een kans krijgen om een deel van de wereldwijde toeristenmarkt naar zich toe te trekken.
Luxe voorzieningen voor kopie Costa Blanca
Moderne accommodatie aan het strand:
De kopie van de Costa Blanca beschikt over een verscheidenheid aan luxe hotels aan het strand die zijn ontworpen om grote groepen toeristen te ontvangen. Deze accommodaties doen niet onder voor de hotels aan het strand op bestemmingen als Malaga, Ibiza en Alicante.
Brede zandstranden:
Het strand doet denken aan de Spaanse Costa Blanca, maar met de aantrekkingskracht van een relatief onontdekte bestemming.
Avontuur en watersport:
Voor toeristen die op zoek zijn naar activiteiten die verder gaan dan ontspanning, biedt Wonsan jetskiën, windsurfen, jachtcharter en andere watersporten, voor de actieve reiziger.
Entertainment en culturele activiteiten:
Noord-Korea is van plan om culturele attracties, zoals musea en theaterzalen, op te nemen, zodat bezoekers zich kunnen verdiepen in de Noord-Koreaanse geschiedenis en kunst. Dit aspect van het resort biedt een unieke ervaring die niet te vinden is in traditionele Europese strandbestemmingen.
Toegankelijkheid en infrastructuur:
Ondanks de afgelegen locatie is Wonsan bereikbaar via Wonsan Kalma International Airport, dat speciaal voor dit resort is gebouwd. Er worden vluchten verwacht vanuit regionale centra in China, Rusland en Zuidoost-Azië, dus de luchthaven is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat internationale reizigers het resort gemakkelijk kunnen bereiken.
Strikte regels in Noord-Korea
Noord-Korea is van oudsher een gesloten land met beperkte interactie met internationale toeristen. Dit project betekent echter een verandering in die benadering, omdat het land zich openstelt voor buitenlandse bezoekers, zij het onder strikte voorwaarden. Toeristen zullen zich waarschijnlijk moeten houden aan de Noord-Koreaanse regels, waaronder reizen met goedgekeurde gidsen en verblijf in aangewezen toeristische gebieden. Voor degenen die bereid zijn om deze voorwaarden te accepteren, kan de beloning echter een exclusieve ervaring zijn in een van ’s werelds meest raadselachtige nieuwe badplaatsen.
Wat Noord-Korea nog mist
Het ambitieuze ontwerp en de capaciteit van Wonsan maken het ongetwijfeld tot een geduchte concurrent, maar er zijn nog verschillende uitdagingen voor de Noord-Koreaanse kopie van de Costa Blanca. Ten eerste kan het politieke klimaat in Noord-Korea sommige potentiële bezoekers afschrikken, met name bezoekers uit westerse landen. Ten tweede moet het land door zijn isolement en gebrek aan toeristische ervaring het scepticisme over de veiligheid en kwaliteit van zijn toeristische aanbod overwinnen.
Lees ook: National Geographic vindt dit dorp het mooiste van de Costa Blanca