La Roja vol vertrouwen op jacht naar tweede wereldtitel

Het is aftellen geblazen. Met een eenvoudige 3-1 zege op Peru als laatste generale repetitie is Spanje klaar voor het WK 2026. Op 15 juni begint voor La Roja het toernooi met de wedstrijd tegen Kaapverdië. De regerend Europees kampioen behoort tot de grote favorieten voor de wereldtitel, met sterren als Lamine Yamal, Rodri en Pedri in de gelederen. Maar lukt het Spanje om die favorietenrol waar te maken en opnieuw geschiedenis te schrijven? Staat La Roja op 19 juli in New Jersey in de WK-finale?

De Spaanse pers kan er nu al geen genoeg van krijgen. “Spanje kan zelfs op de Everest spelen”, kopte sportkrant Marca na de overtuigende overwinning op Peru in het hooggelegen Puebla. Daarmee verwees de krant naar de hoogte waarop de wedstrijd werd gespeeld én naar het gemak waarmee La Roja overeind bleef. Opvallend genoeg ontbraken sterren als Lamine Yamal en Nico Williams nog, maar daar leek de ploeg nauwelijks last van te hebben. Voetbalminnend Spanje kijkt dan ook vol vertrouwen uit naar de aftrap van het WK.

Favoriet voor de wereldtitel?

Met wereldster Lamine Yamal, steunpilaren als Rodri en Gavi en het creatieve talent van Pedri en Fabián Ruiz beschikt bondscoach Luis de la Fuente over een selectie die op papier tot de sterkste van het toernooi behoort. Hoewel ervaren krachten als Dani Carvajal en Álvaro Morata afscheid hebben genomen, is er meer dan genoeg kwaliteit voorhanden.

Nico Williams herstelde bovendien op tijd van zijn blessure. Daarnaast krijgen enkele nieuwe gezichten hun kans op het wereldtoneel, onder wie doelman Joan García, verdedigers Eric García en Marc Pubill en aanvaller Víctor Muñoz. Ook Borja Iglesias is van de partij. De ervaren spits biedt De la Fuente een ander type aanvaller dan de rest van zijn selectie.

Kortom, alles lijkt aanwezig voor een nieuwe gooi naar de wereldtitel. Of Spanje die hoge verwachtingen ook kan waarmaken, zal de komende weken moeten blijken.

Spaanse voetbalploeg onbedoeld middelpunt van juridisch conflict

Basiskamp in Chattanooga

Een naam die voor de meesten onuitspreekbaar is en een stad met nog geen 190.000 inwoners. Dat is Chattanooga, in de Amerikaanse staat Tennessee. Het is de komende weken het thuishonk van de Spaanse nationale ploeg. Hier bereidt La Roja zich voor op de groepswedstrijden tegen Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay.

Dat ze de Spanjaarden hier ook al kennen werd al snel duidelijk. De Spaanse selectie werd er vorige week ontvangen alsof ze popsterren waren. Burgemeester Tim Kelly, bestuurders van Hamilton County en de directie van de Baylor School (waar de ploeg traint), trokken zelfs het Spaanse shirt aan om de spelers persoonlijk welkom te heten. Ook onder de inwoners leeft het WK. Heel Chattanooga liep uit om bij de laatste openbare training een glimp op te vangen van sterren als Lamine Yamal en Rodri. Vanuit Chattanooga hoopt Spanje de basis te leggen voor een succesvolle jacht op een tweede wereldtitel.

Met deze selectie jaagt Spanje op de wereldtitel

Wie zijn uiteindelijk de lucky few geworden van bondscoach Luis de la Fuente voor het WK 2026 van Spanje? De trainer en voormalige linksback van Athletic Club staat sinds 2022 aan het roer van La Roja, maar maakte vooral naam als ‘architect’ van de succesvolle Spaanse jeugdploegen.

Voor het WK kiest hij grotendeels voor zijn vertrouwde kern, aangevuld met enkele nieuwe gezichten. Naast sterren als Lamine Yamal, Rodri, Pedri en Nico Williams zijn dit de spelers die Spanje aan een tweede wereldtitel moeten helpen.

• Doel: Unai Simón (Athletic Club), David Raya (Arsenal) en Joan García (FC Barcelona).
• Verdedigers: Pau Cubarsí, Eric García (beiden FC Barcelona), Aymeric Laporte (Athletic Club), Pedro Porro (Tottenham), Marc Cucurella (Chelsea), Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen), Marcos Llorente en Marc Pubill (beiden Atlético Madrid).
• Middenvelders: Rodri (Manchester City), Pedri, Gavi (beiden FC Barcelona), Fabián Ruiz (PSG), Martín Zubimendi (Arsenal), Mikel Merino (Arsenal) en Álex Baena (Atlético Madrid).
• Aanvallers: Lamine Yamal, Dani Olmo, Ferran Torres (allen FC Barcelona), Nico Williams (Athletic Club), Mikel Oyarzabal (Real Sociedad), Borja Iglesias (Celta), Yeremy Pino (Crystal Palace) en Víctor Muñoz (Osasuna).

Nieuw in de selectie zijn doelman Joan García, verdedigers Eric García en Marc Pubill en aanvaller Víctor Muñoz. Vooral Joan García geldt als een van de grote verrassingen van de selectie.

Uitshirt nu al cultureel fenomeen

Voetbal draait natuurlijk nooit alleen om voetbal. Het is ook het nieuwe uitshirt dat de gemoederen de afgelopen weken flink bezighield in Spanje. Het witte retro-uitshirt van La Roja lijkt nu al een van de meest iconische shirts van dit WK te worden.

Het shirt, dat volgens Adidas is geïnspireerd op Spaanse manuscripten en de Spaanse taal, blijkt een schot in de roos. Vooral de versie met de naam van Lamine Yamal vliegt de deur uit. Er is alleen één probleem: het officiële shirt kost, afhankelijk van de uitvoering, meer dan 100 euro. Daardoor kiezen veel voetballiefhebbers voor een replica, die online vaak al voor enkele tientjes te koop is.

Op sociale media en in de Spaanse pers gaat het inmiddels bijna net zo vaak over het shirt als over het voetbal. Niet alleen vanwege het opvallende ontwerp, maar ook vanwege de prijs. De discussie gaat inmiddels vooral over de vraag hoe een voetbalshirt meer dan 100 euro kan kosten, terwijl vergelijkbare replica’s voor een fractie van dat bedrag verkrijgbaar zijn.

Eén ding is zeker: aan voetbalgekte zal de komende jaren geen gebrek zijn in Spanje. Het WK van 2026 moet nog beginnen, maar daarna kan de blik alweer vooruit naar 2030. Dan is Spanje samen met Portugal en Marokko medeorganisator van het toernooi.

WK 2026 in Spanje: waar en hoe gratis wedstrijden kijken?