Else Beekman
Ondanks een historische droogte en aangescherte waterbeperkingen vanwege de droogtenoodtoestand, waarbij het vullen (of bijvullen) van zwembaden strikt verboden is, blijven Catalaanse gemeenten aanvragen voor bouwvergunningen voor nieuwe zwembaden ontvangen.
Alleen al in Barcelona werden vorig jaar 68 vergunningen aangevraagd. Andere gemeenten zoals Matadepera, Tiana en Palafrugell melden soortgelijke cijfers. In Sitges is de toename opvallend. Daar gaat elke nieuwe woonvergunning gepaard met een aanvraag voor een zwembad. Dit jaar verwacht de Spaanse zwembadsector, vertegenwoordigd door de Asociación Española de Profesionales del Sector Piscinas (Asofap), ‘slechts’ 1.600 nieuwe zwembaden te bouwen in Catalonië. Wat een daling van 82% is ten opzichte van de normale jaarlijkse productie.
Licentieverlening en waterrestricties
Gemeenten zijn wettelijk verplicht om bouwvergunningen te verlenen als projecten voldoen aan de stedenbouwkundige voorschriften. Die situatie brengt burgemeesters in een lastig parket. Zij waarschuwen aanvragers dat hoewel de bouw van zwembaden is toegestaan, het vullen ervan met water verboden is vanwege de huidige droogterestricties. Dit tot frustratie onder burgers geleid en zelfs tot meldingen van overtredingen door buren.
Reacties
De burgemeester van Palafrugell, Juli Fernández, heeft aangekondigd dat de gemeente voor een jaar geen nieuwe bouwvergunningen voor zwembaden zal verlenen. Andere gemeenten overwegen soortgelijke maatregelen. Of ze benadrukken de restricties in hun vergunningen. Ondertussen worden in sommige luxe villa’s in aanbouw de zwembaden al gevuld, ondanks het gebrek aan duidelijkheid over hoe dit mogelijk is gezien de huidige regelgeving.
Impact op de zwembadsector
De voorzitter van Asofap, schetst een beeld van de sector in Spanje. Het is de derde wereldmacht, met 1,5 miljoen zwembaden (200.000 in Catalonië). Alleen in de Verenigde Staten en Frankrijk zijn meer zwembaden. Er zijn 2.000 bedrijven (650 in Catalonië), waaronder fabrikanten, bouwers en onderhoudsbedrijven, die 40.000 mensen in dienst hebben. Als zwembaden niet gevuld kunnen worden, zullen ze ook geen onderhoud nodig hebben. Zodoende treft de droogte de sector in Catalonië. “De voorspelling voor de bouw van zwembaden in Catalonië in 2024 zal slechts 1.600 bedragen, die niet gevuld zullen kunnen worden.” Deze cijfers liggen ver verwijderd van de 9.000 nieuwe zwembaden van de afgelopen jaren. Voor heel Sppanje komt het neer op 28.000 per jaar. “We maken ons zorgen over de impact”, erkent Arrébola, zowel op het gebied van aanleg als onderhoud.
Toch benadrukken beide dat de sector zijn huiswerk goed heeft gedaan op het gebied van duurzaamheid en energie. De zwembaden hebben “een zeer efficiënt gebruik van water”. Verder benadrukt Arrébola dat de meerderheid van de zwembadgebruikers er geen thuis heeft, maar gebruik maakt van gemeenschappelijke of openbare zwembaden. “In Spanje zijn er 1,5 miljoen zwembaden, waarvan 1,3 bij woningen, maar de rest van de burgers zwemt ook”, vat hij samen.
Asofap vraagt overheden als de Generalitat om naar hen te luisteren. “Wij zijn de sector, maar we begrijpen de realiteit en vragen om flexibiliteit.” Zaken als ‘water kopen op plekken waar overschot is’ bijvoorbeeld. En nog een laatste stukje informatie van Arrébola: “Als je de opslagcapaciteit van alle reservoirs in Spanje vergelijkt met die van alle zwembaden, dan hebben ze slechts 0,15% van het totale water nodig.”
Lees ook: Welke rol spelen zwembaden in door droogte geteisterd Spanje?