De politici werden opgepakt naar aanleiding van een grootcorruptie- onderzoek ‘caso Imelsa’. Ook het gemeentehuis van Valencia, het hoofdkantoor van de PP in die stad, het provinciebestuur en een haven werden onderzocht onder in totaal 33 onderzochte locaties in de drie provincies Alicante, Castellón en Valencia. Het onderzoek wordt geleid door een rechtbank in Valencia in samenwerking met de anti-corruptie- en georganiseerde misdaad opsporingsdienst van het Openbaar Ministerie.
Alfonso Rus
Onder de 24 opgepakte personen zijn de voormalige voorzitter van de PP in Valencia Alfonso Rus. Rus bekleedde deze functie tussen 2004 en 2015. Hij was ook burgemeester van Játiva, een stadje met 29.000 inwoners, voorzitter van een lokale voetbalclub en de voorzitter van een regionaal bestuursorgaan verantwoordelijk voor grote infrastructuur-projecten. Naast hem werden nog vijf andere regionale PP-leden gearresteerd.
Commissies
Het gaat volgens het Hooggerechtshof in Valencia om een corruptienetwerk dat is geïnfiltreerd in verschillende overheidsorganen in de regio Valencia. Werknemers ervan misbruikten hun posities om in ruil voor commissies contracten toe te kennen aan particuliere bedrijven. Het overheidsbedrijf CIESGA, verantwoordelijk voor de bouw van scholen, en het hoofdkantoor van de lokale voetbalclub waarvan Rus voorzitter was, zouden bij de schandalen zijn betrokken.
Een woordvoerder van de regionale tak van de PP in Valencia (PPCV) benadrukte dinsdagmiddag tijdens een persconferentie dat ‘de rest van de mensen in de partij niets te maken hebben met hetgeen sommige leden hebben misdaan’.
‘Verrotte partij’
De vice-premier van Valencia, Mónica Oltra van de aan Podemos verbonden linkse partij Compromís, noemde de PP een ‘verrotte partij’: ‘We praten over georganiseerde misdaad organisaties die vermoedelijk overheidskassen plunderden om de Partido Popular te financieren’.
Verklaring PPCV
De PPCV bracht een korte verklaring uit waarin staat dat er binnen de partij een onderzoek wordt geopend naar elk gearresteerd lid. Ook zal bekeken worden of de betreffende leden voorlopig zullen worden geschorst. Wel zijn ze onmiddellijk ontslagen van al hun taken. De partij zegt zeer strikt te handelen bij ieder spoor van corruptie. Vanuit het hoofdkantoor in Madrid is nog geen commentaar gekomen op deze nieuwe zaak.