Else Beekman
Op de Punta de Torremolinos, de rotspunt die de wijken La Carihuela en El Bajondillo van elkaar scheidt, staat sinds deze week een nieuw prieel dat uitkijkt over zee. De plek is niet toevallig: hier stond ooit het hotel van George Langworthy, de Brit die aan het eind van de negentiende eeuw naar Torremolinos kwam en, zonder dat hij het zelf zo bedoeld had, aan de wieg stond van het toerisme in Torremolinos en aan de Costa del Sol.
Langworthy kocht destijds de vervallen vesting Santa Clara en bouwde er een van de eerste echte hotels van de Costa del Sol, het Castillo de Santa Clara. Dat stond later vooral bekend als het Castillo del Inglés. Onder de voorname gasten bevonden zich Salvador Dalí en Gala, Pablo Picasso en de dichter Luis Cernuda.
In Torremoinos zelf wordt Langworthy vooral als weldoener herinnerd. Hij stond bekend om zijn hulp aan arme buurtbewoners en die reputatie leverde hem al in 1918 de titel van Ereburger van de stad op. In 2023 kreeg hij, jaren na zijn dood, alsnog de titel Eretoerist.
Reconstructie van prieel benadrukt toeristisch erfgoed van Torremolinos
Het nieuwe prieel (cenador in het Spaans) is een reconstructie van het oorspronkelijke exemplaar dat ooit een centrale plek innam in de tuinen van de voormalige residentie en het hotel van George Langworthy. Daarmee wordt een verdwenen architectonisch element teruggebracht. Bovendien krijgt ook een plek van uitzonderlijke historische en landschappelijke waarde weer de aandacht die ze verdient.
Burgemeester Margarita del Cid noemde het bij de opening op 15 juli een plek waar erfgoed, herinnering en identiteit samenkomen. Ze benadrukte dat een stad die haar eigen verleden goed kent, ook beter weet wie ze nu is.
Ook Patricia Navarro, aanwezig namens de Andalusische regering en wethouder Carlos García spraken bij de onthulling. Navarro wees vooral op het belang van toerisme voor de hele provincie en op de steun die de Junta de Andalucía biedt aan gemeenten die hun erfgoed willen behouden.
Uitkijkpunt op plek waar toerisme Costa del Sol begon
Qua vorm is het prieel twaalfhoekig, met een pilaar op elke hoek die de piramidevormige overkapping draagt. Alles is gemaakt van cortenstaal, dat relatief goed bestand is tegen de effecten van de zoute zeewind. De aanleg kostte ruim 62.000 euro, deels betaald met een subsidie van MUNITUR, het Andalusische programma voor toeristische gemeenten.
Wie nu een kijkje neemt op het ‘balcón del Mediterráneo’, kijkt niet alleen uit over de Middellandse Zee, maar staat ook op de plek waar het toerisme aan de Costa del Sol eigenlijk begon.