Elize van Loon
De banden tussen Spanje en de Verenigde Staten gaan eeuwen terug. Een groot deel van het huidige Amerikaanse grondgebied behoorde ooit tot het Spaanse Rijk. Deze historische connecties hebben geleid tot een sterke aanwezigheid van het Spaans in de Verenigde Staten.
Spaans is de op een na meest gesproken moedertaal ter wereld. En het is een van de meest gesproken talen in de Verenigde Staten. De VS heeft zelfs het op een na grootste aantal Spaanstaligen ter wereld. Dit komt door de voortdurende immigratie en de grote gemeenschap hispanics- Amerikanen van Spaanstalige afkomst- die er woont.
Toekomstige demografische verschuivingen
Onderzoekers hebben voorspellingen gedaan over het percentage van de Amerikaanse bevolking dat in de komende jaren Spaans zal spreken. De vooraanstaande linguïst Humberto López Morales. voorspelt dat Spaans zelfs de hoofdtaal zal worden. Hij stelt dat tegen 2050 tien procent van de wereldbevolking Spaans zal spreken, en dat deze trend ook in de Verenigde Staten te zien zal zijn.
Spectaculaire groei van het aantal hispanics
De groei van de Spaans-Amerikaanse bevolking in de Verenigde Staten is spectaculair. Statistieken van het US Census Bureau laten zien dat de Spaans-Amerikaanse bevolking goed is voor bijna 71% van de totale bevolkingsgroei van het land, met 65,2 miljoen mensen, of 19,5% van het totaal. In bepaalde regio’s, zoals Zuid-Florida en Zuid-Texas, is Spaans al een dominante taal in het dagelijks leven. Dat is bijvoorbeeld het geval in de stad Laredo.
Voorspellingen voor 2050
López Morales voorziet dat tegen 2050 tien procent van de wereldbevolking Spaans zal spreken. Statistieken van het US Census Bureau laten een aanzienlijke groei van het aantal hispanics zien, wat deze voorspelling onderbouwt. De demografische verschuivingen wijzen op een toenemend belang van de Spaanse taal in de Verenigde Staten.
Realiteit of speculatie?
Het US Census Bureau voorspelt dat in 2060 de Spaans-Amerikaanse bevolking ongeveer 28% van de Verenigde Staten zal uitmaken. En hoewel het Spaans dus al een belangrijke rol speelt in de VS, is het niet zeker of het de primaire taal in de Verenigde Staten zal worden. Nakomelingen van Latijns-Amerikaanse immigranten zijn vaak tweetalig, het overgaan op het Engels is gebruikelijk onder de nakomelingen van Latijns-Amerikaanse immigranten. Dat heet ook wel taalassimilatie – het proces waarbij individuen of groepen hun oorspronkelijke taal en culturele kenmerken verliezen en de taal en cultuur van een andere, dominante groep overnemen.
Economische, culturele en politieke impact
De toekomst van het Spaans in de Verenigde Staten blijft een boeiend onderwerp voor verder onderzoek, gezien de voortdurende demografische, economische, politieke en culturele verschuivingen.
- De koopkracht van Spaanstalige gezinnen neemt toe, en het Spaans wordt een noodzakelijke taal voor veel economische sectoren.
- Het Spaans verrijkt de Amerikaanse muziek, film en keuken, wat bijdraagt aan de culturele diversiteit van het land.
- De stem van latino-kiezers wordt steeds belangrijker, zoals recentelijk te zien was bij verkiezingen in de VS.