De confronterende foto die werd genomen op het moment dat duizenden migranten vanuit Marokko de grens Tarajal met de Spaanse autonome stad Ceuta binnenzwommen en niet werden tegengehouden door Marokkaanse autoriteiten, maakte veel los. Er volgden talloze berichten op met name sociale media waarin mensen suggereerden dat het om nepnieuws zou gaan. Zo kon de foto niet begin vorig week genomen zijn, omdat het toen niet regende in Ceuta, terwijl er duidelijk druppels op de foto te zien zijn.
Ook werd geopperd dat het zou gaan om de foto van een Syrische baby die een paar jaar geleden tijdens de vluchtelingencrisis in Turkije zou zijn gered. Andere mensen spraken over de houding van de baby die hen deed vermoeden dat het een pop was, of om een fotomontage. En ook het feit dat de pasgeborene een mutsje droeg, voedde hier en daar wantrouwen.
Diverse mensen op Twitter wekten volgens de krant 20Minutos de suggestie dat het beeld een poging was van de autoriteiten om de aandacht van de Spanjaarden af te leiden van de hoge kosten die de opvang van de minderjarige Marokkanen in Ceuta met zich meebrengt.
Guardia Civil-agent
20Minutos betoogt dat de foto van de agent in het water met de baby in zijn handen wel is genomen in Ceuta door een contact dichtbij de Guardia Civil. De betreffende agent Juan Francisco Valle, is werkzaam voor de Grupo Especial de Actividades Subacuáticas (GEAS) van de Guardia Civil. Hij redde de baby op maandag 17 mei.
De baby werd direct na de redding opgevangen door personeel van het Rode Kruis, zoals het protocol in dit soort gevallen voorschrijft. De persoon die de foto heeft genomen, heeft alle auteursrechten ervan overgedragen aan de Guardia Civil.
‘Cogimos al bebé’
Agent Valle zag samen met een collega een vrouw in het water die moeite had boven te blijven, terwijl ze zich vasthield aan een opblaasbaar object. Ze droeg iets op haar rug dat gewikkeld was in stof en dat leek op een ‘rugzakje of kleding’. Op het moment dat de agenten het hoofdje van een baby ontwaarden, redde een agent de moeder en de andere de baby. ‘Cogimos al bebé, estaba helada, frío, no gesticulaba’, vertelde agent Valle aan radiozender COPE. ‘We pakten de baby, die was bevroren, koud was, niet bewoog’. Om daar aan toe te voegen het ‘vrij traumatisch’ gevonden te hebben.
“We hadden vooral aandacht voor de meest kwetsbare mensen die zouden kunnen blijven drijven en er waren veel vaders en moeders met hun kinderen zo goed mogelijk vastgebonden. Ze droegen ze op hun rug, vastgesjord stof en kleding, ‘zei Juan Francisco.
Onder de getuigen van deze redding was ook Isabel Brasero, verantwoordelijke voor de communicatie van het Rode Kruis in Ceuta. Ze zag met eigen ogen de agent de baby van een ‘gewisse dood’ redden.
Op Twitter werd beweerd dat het ging om een Syrische baby die in Turkije werd gered op basis van het zoekresultaat naar vergelijkbare beelden van de zoekmachine Yandex. 20Minutos zegt dat eenzelfde zoektocht op Yandex helemaal geen andere foto’s oplevert. Wel verschenen er andere foto’s van iemand in het water samen met een reddingswerker gelijkend op het beeld van agent Valle uit Ceuta.