De rechtbank in Valencia heeft Eduardo Zaplana, voormalig minister in de regering van José María Aznar (PP) en oud-president van de Generalitat Valenciana, veroordeeld tot tien jaar en vijf maanden gevangenisstraf. Hij is schuldig bevonden aan omkoping, witwassen van geld, verduistering en ambtsmisbruik in de zogenaamde zaak ‘Erial’.
Daarbij werd fraude gepleegd bij de toewijzing van ITV-contracten (autokeuringsstations) en het Windenergieplan van de autonome regio Valencia.
Zware straffen en hoge boetes
Naast zijn gevangenisstraf kreeg Zaplana 17 jaar en 10 maanden verbod op het bekleden van publieke functies en moet hij een boete betalen van meer dan 25 miljoen euro. Ook is hij uitgesloten van het uitoefenen van zijn beroep voor drie jaar. De rechtbank heeft besloten verschillende bezittingen van Zaplana, die tijdens het onderzoek in beslag zijn genomen, te confisqueren.
ÚLTIMA HORA 🔴
Eduardo Zaplana, condenado a 10 años de prisión por el cobro de mordidas en la concesión de las ITV https://t.co/oDjyczL6BV pic.twitter.com/tTHp9ZE6FZ
— RTVE Noticias (@rtvenoticias) October 15, 2024
De voormalig minister werd vrijgesproken van deelname aan een criminele organisatie. Desondanks toonde de rechtbank aan dat hij betrokken was bij het ontvangen van commissies voor de toewijzing van ITV-stations eind jaren ’90 en begin jaren 2000. Daarbij maakte hij gebruik van complexe bedrijfsstructuren om illegaal verkregen geld via rekeningen in Spanje, Panama en Luxemburg weg te sluizen
Veroordelingen voor meerdere betrokkenen
Vijf andere personen die betrokken waren bij de caso Erial zijn eveneens veroordeeld. Ze kregen straffen variërend van een jaar en drie maanden tot zeven jaar en zes maanden voor ambtsmisbruik, omkoping, valsheid in geschrifte en witwassen. Onder hen zijn zakenmannen en adviseurs die samenwerkten met Zaplana.
Acht anderen, waaronder José Luis Olivas, die Zaplana opvolgde als president van de Generalitat Valenciana, zijn vrijgesproken. De vrijspraak kwam nadat het Openbaar Ministerie de aanklacht tegen drie van hen introk en er onvoldoende bewijs was tegen de overige vijf.
Langdurig onderzoek
De caso Erial begon in 2018 met de arrestatie van Zaplana en vijf anderen. Het onderzoek richtte zich op verdachte toewijzingen tijdens Zaplana’s ambtstermijn tussen 1995 en 2002. Zaplana werd in voorlopige hechtenis geplaatst, maar later vrijgelaten vanwege zijn slechte gezondheid. Hij leed aan leukemie en onderging in 2015 een stamceltransplantatie.
Hoewel de zaak nog niet definitief is, kan de uitspraak worden aangevochten bij het Spaanse Hooggerechtshof. De huidige president van de Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, benadrukte dat het proces nog niet is afgerond en riep op tot respect voor de rechterlijke uitspraken.
Lees ook: Spaanse politieke partij PP klaagt regeringspartij PSOE aan wegens corruptie