De Spaanse robothond Perrete is niet meer weg te denken uit verzorgingshuis Ballesol. De vijftien bewoners met Alzheimer in het centrum reageren bijzonder positief op het hondje. Het robotdier slaagt erin om Alzheimer te vertragen en is van grote waarde voor het huis.
Perrete, wat ´kleine hond´ betekent, is de ster geworden van Ballesol Mirasierra in Madrid. Voor de bewoners, met matige of ernstige dementie, is de robot inmiddels een vaste bezoeker. Bovendien is het hondje een belangrijk hulpmiddel voor de zorgverleners. De eerste robothond van Spanje deed onlangs zijn intrede in het verzorgingshuis. Het kunstmatige dier betekent een mijlpaal voor het gebruik van robotica in de zorg en voor niet-medicamenteuze behandelingen.
Behoud van levenskwaliteit is belangrijkste doel
Psychologe Alba uit het verzorgingshuis legt uit dat het behouden van levenskwaliteit het belangrijkste doel is voor de bewoners. “Bij cognitieve achteruitgang of vergevorderde Alzheimer proberen we de zintuiglijke stimulatie en reactie op de omgeving te bevorderen”, vertelt ze.
Het robothondje is zo ontworpen dat hij in gedrag en uiterlijk op een echte hond lijkt. Het maakt dat bewoners op een leuke manier contact maken met Perrete. Ze profiteren van de vele functies van het robotdier, waardoor hun welzijn en levenskwaliteit verbeteren. Voor een van de mannelijke bewoners van het verzorgingshuis betekent Perrete een grote verandering. Hoewel hij lijdt aan Alzheimer ziet zijn vrouw dat de aanwezigheid van de hond en een vergelijkbare robotkat hem rustiger en meer ontspannen maken. Hoewel hij moeite heeft met praten, maakt hij verbinding met beide robotdieren door ze te aaien en affectie te geven.
Hond toont emoties en kan reageren op mensen
De robots, uitgerust met kunstmatige intelligentie en sensoren, kunnen reageren op mensen in hun omgeving. Ze tonen emoties via hoofdbewegingen, oogbewegingen en geluiden.
“Dit soort therapeutische activiteiten wordt gebruikt om te werken met mensen met ernstige cognitieve achteruitgang. Voor mensen die last hebben van onrust, dwalen, motorische problemen, agressiviteit, apathie of isolement”, melden de zorgprofessionals van Ballesol. Verschillende studies hebben de positieve effecten aangetoond van robotherapie. Het bevordert de socialisatie en communicatie, verbetert de stemming en vermindert gedragsproblemen en psychologische symptomen van dementie.
Robottherapie en resultaten
Twee keer per week vindt een sessie van 30 minuten plaats met Perrete. Er wordt zowel individueel als in groepsverband gewerkt met het dier. Het voordeel van werken in een groep is dat het de communicatie, saamhorigheid en kameraadschap tussen de deelnemers bevordert.
Psychologe Alba merkt dat er al vanaf de eerste week verbeteringen zichtbaar zijn in aandacht, waarneming en geheugen. Ook stimuleert het robothondje positieve emoties en de interactie met andere bewoners. Op functioneel niveau verbetert de mobiliteit en motoriek. De robot kan zelfs helpen bij dagelijkse activiteiten, zoals eten, door de bewoners te begeleiden in de eetzaal of hen te motiveren om te lopen.
Kan Alzheimer worden vertraagd?
Robotherapie geeft een cognitieve stimulans voor mensen met Alzheimer en helpt hen om langer zelfstandig dagelijkse activiteiten uit te voeren. Het kammen van de robot, hem wassen, of bijvoorbeeld de kleuren van zijn vacht en kleding identificeren, zijn activiteiten die de aandacht van de bewoners prikkelen.
Reacties van bewoners zijn verrassend
Volgens zorgverleners in Ballesol zijn de reacties van de bewoners verrassend. “Mensen die normaal gesproken niet met anderen praten, beginnen een gesprek. Ze herinneren zich zelfs de naam van hun eerste hond of vertellen dat hun buurman een kat had die miauwde,” vertellen de professionals van het centrum. Ze benadrukken dat deze activiteit de gedragsproblemen heeft verminderd en de stemming van de bewoners met dementie heeft verbeterd.
Lees ook: Zorgvilla’s: Een nieuwe trend in ouderenzorg in Spanje