Else Beekman
Madrid is de best scorende Spaanse stad in de Global Cities Index 2026 van het Britse onderzoeksbureau Oxford Economics. De hoofdstad staat op plek 30 van de duizend grootste steden ter wereld. Barcelona volgt op 72. De eerstvolgende Spaanse stad, Valencia, staat pas op plaats 180. En hoe doen andere Spaanse steden het in deze lijst?
Elk jaar beoordeelt de Global Cities Index de duizend grootste steden van de wereld op vijf terreinen: economie, menselijk kapitaal (zoals onderwijs en geschoolde werknemers), kwaliteit van leven, milieu en bestuur. De index kijkt dus niet welke stad het leukst is voor een weekendje weg, maar vooral hoe een stad er economisch en maatschappelijk gezien voor staat. Ook haar vooruitzichten worden in de index meegewogen.
Bovenaan de lijst verandert weinig ten opzichte van andere jaren. New York staat opnieuw op één, gevolgd door Londen en Parijs. Daarna komen Seattle, San Francisco, Dublin, Boston, San José, Tokio en Zürich. Europa en Noord-Amerika nemen samen 78 van de honderd hoogste plekken in.
Alle Spaanse steden op een rij
Spanje telt elf steden in de bovenste 300. De Spaanse ranglijst ziet er als volgt uit:
- Madrid: 30
- Barcelona: 72
- Valencia: 180
- Palma de Mallorca: 200
- Bilbao: 211
- Málaga: 212
- Zaragoza: 219
- Sevilla: 229
- Santa Cruz de Tenerife: 239
- Las Palmas de Gran Canaria: 248
- Murcia: 257
- Vigo: 271
- Granada: 274
- Alicante: 289
Opvallend is dat San Sebastián niet wordt genoemd in de lijst.
Nederlandse en Belgische steden
De hoogstgenoteerde Nederlandse stad is Amsteerdam (21), gevolgd door Utrecht (54), Rotterdam (67), Den Haag (74), Eindhoven (80), Arnhem (136) en Groningen (231). In België staat Brussel bovenaan op 25, gevolgd door Antwerpen (57), dan Gent (68), Luik (199) en Charleroi (315).
Sterk in leefkwaliteit, minder in economie
Kijk je alleen naar kwaliteit van leven, dan ziet het lijstje er heel anders uit. Daar voeren twee Galicische steden de Spaanse ranglijst aan. A Coruña staat op die deelranglijst wereldwijd op plek 68 en Vigo op 83. Ze scoren goed op welzijn en milieu, maar verliezen punten op economie en menselijk kapitaal.
Valencia en Bilbao springen er ook uit op kwaliteit van leven en milieu. Valencia hoort op milieu zelfs bij de honderd beste steden ter wereld. Palma scoort het sterkst op milieu, bestuur en leefkwaliteit.
De keerzijde van succes
Oxford Economics heeft ook aandacht voor de keerzijde van het succes van de steden bovenaan in de lijst. Groeiende bevolking en de druk op de woningmarkt zijn volgens het bureau de grote uitdagingen voor de belangrijkste Spaanse steden. Het woningaanbod houdt het succes van Madrid en Barcelona niet bij. Volgens de onderzoekers wordt betaalbaarheid steeds belangrijker om werknemers te blijven aantrekken.
Azië rukt op
Buiten Spanje is de opmars van Aziatische en Oost-Europese steden opvallend. Zo steeg Warschau liefst 109 plaatsen. Taipei kwam voor het eerst in de top vijftig en Shenzhen in de top honderd. Oxford Economics verwacht de komende jaren een verdere stijging van Aziatische steden. Die zal gepaard gaan met de groei van hun economie en dus ook levensstandaard.