De ‘Mediterraanse pot’ werd gespeeld in het stadion van Wembley en al voor de start van deze spannende wedstrijd was het duidelijk dat er ook in Londen veel Spanjaarden en Italianen wonen. Beide landen werden massaal toegejuicht vanaf de tribunes.
Spanje voor zevende keer tegen Italië op EK
Het was de zevende keer dat Italië de tegenstander van Spanje was op een EK. In het eerste uur kwamen er voor beide landen behoorlijke kansen voorbij waarbij Spanje toch echt de overhand leek te hebben. Dit bleek achteraf ook uit de statistieken: Spanje had over de hele wedstrijd een balbezit van 70 procent. Toch willen de ballen er niet in, mede door goede reddingen van Italiaanse kant.
Italië na een uur op voorsprong
Na de rust speelden de Italianen aanvallender en na een uur waarop Simón van Spanje meer dan eens de bal fantastisch uit het doel wist te houden, is het Chiesa die Italië op voorsprong schiet.
Veelbesproken Morata zorgt voor gelijke kansen Spanje
Meerdere keren komt Spanje vervolgens gevaarlijk uit de hoek en in de 80e minuut komt Spanje plotseling naar voren en is het Morata die de gelijkmaker scoort. Deze gelijke stand betekent na 90 minuten dat de wedstrijd wordt verlengd. Tijdens deze verlenging komt Spanje heel dichtbij een overwinning maar de Italiaanse keeper voorkomt dit. Ook na 120 minuten spelen blijft de stand gelijk en moeten penalty’s beslissen welk land zondag de finale zal spelen.
Spanje nog niet af van penalty-trauma
De eerste poging wordt zowel door Italië als door Spanje niet benut. De vierde penalty van Spanje wordt gemist door Morata, die al het hele toernooi behoorlijk onder vuur ligt vanwege het niet benutten van vele kansen. Het is helaas dan ook Morata die deze kans laat liggen. Na de misser van Morata is Italië nog maar één goal verwijderd van de overwinning.
De druk op de schouders van keeper Simón, die Spanje vele keren briljant heeft gered, blijkt te groot. Het is de Italiaan Jorginho die de penalty koelbloedig en zeer beheerst langs de Spaanse keeper schiet waardoor Spanje afscheid moet nemen van de droom op een plek in de EK-finale van 2020.
Spaanse media trots op Luis Enrique en zijn elftal
Spaanse kranten schrijven vol lof over het nationale team. ‘Ze zijn strijdend en eervol ten onder gegaan’, zo schreef 20minutos.es. Vooral trainer Luis Enrique wordt genoemd als de beste trainer ooit. Marca: ‘Hij steunde zijn team toen het minder speelde en wist een eenheid te maken van het Spaanse elftal.’