Onderzoek van de Rey Juan Carlos-universiteit in Madrid publiceerde deze zorgwekkende cijfers onlangs. De overgrote meerderheid van deze prostituees zijn slachtoffer van mensenhandel en worden meestal aangetrokken door ‘loverboys’, mannen die als doel hebben om jonge meisjes voor zich te winnen, naar Spanje te lokken en hen vervolgens over te halen om te werken in de seksindustrie.
Spanje blijkt heus prostitutieparadijs
Volgens de Spaanse nieuwssite Infobae.com staat Spanje bovenaan de lijst van Europese landen met de grootste vraag naar prostitutie en is Spanje de nummer twee van alle landen ter wereld. Ongeveer 38 procent van de volwassen mannen in Spanje geeft toe ooit voor seks te hebben betaald wat het land tot waar ‘seksparadijs’ maakt, zo claimen politie- en justitionele diensten die zich bezighouden met het verbannen van illegale prostitutie.
Mensenhandel, slavernij van de 21e eeuw in Spanje
Premier Sánchez van Spanje sprak eind 2021 al over ontbrekende wetgeving over prostitutie en beloofde de bijkomende illegale activiteiten – met name de mensenhandel binnen deze sector – aan te willen pakken. Ondanks deze beloftes zijn de cijfers nog zorgwekkender dan gedacht, vooral omdat meer dan 80 procent van de prostituees in Spanje het slachtoffer is van mensenhandel, de slavernij van de 21e eeuw.
Loverboys richten zich op jonge vrouwen uit buitenland
Veel jonge meisjes vallen in de handen van loverboys, zo verklaart een officier van Justitie in Murcia. Deze meisjes worden door mannen weggehaald uit hun eigen omgeving en op een voor hen onbekende plek worden ze gedwongen tot het aanbieden van seks. De officier omschrijft dit principe als een van de meest winstgevende illegale handelsvormen ter wereld.
Vanuit Latijns-Amerika bijvoorbeeld wordt aan jonge vrouwen een vliegticket, een woning en goedbetaalde baan beloofd om naar Spanje te komen. Eenmaal hier blijkt de realiteit anders. De laatste jaren is het zelfs zo erg dat de jonge vrouwen weten waar ze in Spanje in terecht komen. Hun levensomstandigheden zijn in eigen land echter zo erg dat ze zich hierbij neerleggen en vrijwillig naar Spanje komen.
Grote vraag naar betaalde seks houdt illegale praktijken in stand
Volgens gegevens uit 2020 is twee van de drie slachtoffers van mensenhandel vrouw en wordt 79 procent van hen seksueel uitgebuit. De aanzienlijke vraag hiernaar maakt deze business zo ontzettend lucratief voor criminele bendes, volgens hoofd van de afdeling mensenhandel van de Guardia Civil.
Veroordelen criminele mensenhandelaren lastig in Spanje
Hoewel er sprake is van veel slachtoffers, is het lastig om mensenhandel in alle gevallen concreet vast te stellen en de verantwoordelijke hiervoor te veroordelen. Het probleem ligt veelal bij de ontbrekende verklaring van slachtoffers aangezien veel jonge vrouwen de politie bijvoorbeeld niet vertrouwd en/of zo geïndoctrineerd zijn door hun loverboys.
Om deze reden is de rol van maatschappelijk werkers cruciaal bij het opsporen van deze gevallen. Samenwerking met ngo’s en het zorgen voor meer bewustwording onder inwoners zijn de belangrijkste strategieën om een einde te maken aan deze vorm van mensenhandel.