Judith Goeree
De Spaanse regering heeft vrijdagavond aangekondigd dat Spanje zal deelnemen aan de NAVO-operatie Eastern Sentry, om Rusland af te schrikken. Premier Pedro Sánchez maakte de beslissing vrijdagavond bekend. De beslissing volgt op een incident waarbij het regime van Poetin woensdag het Poolse luchtruim schond met drones.
Het Spaanse ministerie van Defensie verklaarde via zijn officiële X-account (voorheen Twitter): “Spanje zal, in afstemming met de NAVO-planningsstructuur, zijn bijdrage aan de veiligheid en afschrikking in het luchtruim van de oostflank van de NAVO versterken, met missies gericht op luchtbewaking en controle.”
De exacte omvang en locatie van de inzet worden nog besproken, maar volgens bronnen uit Madrid is Polen één van de beoogde landen voor het Spaanse detachement.
De ingezette middelen komen bovenop de bestaande Spaanse militaire aanwezigheid in Letland, Litouwen en andere Oost-Europese NAVO-landen. “Ze blijven daar zolang als nodig is. Poetin zal ons niet intimideren,” aldus Sánchez op X.
Rutte vlak voor aanvang NAVO-top: geen uitzondering voor Spanje
Europese samenwerking
Behalve Spanje nemen ook andere NAVO-landen deel aan Eastern Sentry. Denemarken stuurt twee F-16’s, Frankrijk drie Rafale-straaljagers, en Duitsland vier Eurofighters. Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn deelname bevestigd, maar nog geen details vrijgegeven. NAVO-commandant Alexus G. Grynkewich verwacht dat meer lidstaten zich snel zullen aansluiten. Het is nog niet bekend wat Nederland gaat doen.
Rutte ziet patroon van provocaties
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte verklaarde dat de Russische inval in het Poolse luchtruim geen incident op zichzelf is. Hij sprak van een patroon van provocaties, dat aantoont dat de hele alliantie onder dreiging staat. “Elke centimeter van het NAVO-grondgebied zal worden verdedigd,” benadrukte hij.
Rutte waarschuwde bovendien dat de dreiging niet beperkt blijft tot de directe buurlanden van Rusland, maar de hele NAVO betreft. Hij haalde Spanje expliciet aan: “Het lijkt misschien veiliger om in Madrid of Londen te wonen dan in Tallinn, maar dat is een misvatting. De laatste Russische raketten daalden met vijf keer de snelheid van het geluid en hebben slechts vijf tot tien minuten meer nodig om Madrid of Londen te bereiken dan Tallinn of Vilnius.”
Spaanse inzet aan oostflank
Spanje levert al langer een belangrijke bijdrage aan de NAVO-aanwezigheid in Oost-Europa. Momenteel zijn er 850 Spaanse militairen gestationeerd in Letland, 800 in Slowakije en een brigade van het Korps Mariniers in Roemenië. Daarnaast neemt Spanje deel aan de NAVO-missie Persistent Effort, de al bestaande structurele luchtverdediging in Oost-Europa, die ook actief is in Estland, Letland, Roemenië en Turkije.
Met de deelname aan Eastern Sentry onderstreept Spanje zijn strategische rol binnen de NAVO. De Spaanse inzet moet bijdragen aan de geloofwaardige afschrikking van verdere Russische provocaties richting NAVO-grondgebied.
Spanje eerste EU-land dat NAVO-norm van 5% weigert