De schokkende beelden uit Valencia zijn inmiddels bij velen bekend. Veel gemeenten kampen met waterschade, modderstromen en een zwaar beschadigde infrastructuur. Toch heeft het drama in de regio ook een andere kant: de enorme golf van solidariteit die door heel Spanje wordt gevoeld. Terwijl de Spaanse kranten bol staan van nieuws over het politieke geharrewar rondom de overstromingen in Valencia, zijn duizenden Spanjaarden in actie gekomen om hun landgenoten bij te staan. Het lijkt of het volk beter begrijpt wat de slachtoffers van de ramp nodig hebben dan de politici. Het politieke getouwtrek over de noodhulp is veel Spanjaarden een doorn in het oog.
Vrijwilligers laten zich echter niet weerhouden door de onenigheid bij de overheden. Gewapend met waterflessen, voedsel, bezems en emmers verzamelen ze zich in straten en pleinen. De spontane steun wordt versterkt door hulporganisaties als het Rode Kruis, Cáritas en de Voedselbank, maar ook door de lokale overheid en zelfs de Militaire Noodeenheid (UME). De Generalitat Valenciana heeft een speciaal online platform gelanceerd om de stortvloed aan steun te coördineren en ervoor te zorgen dat alle donaties op de juiste plekken terechtkomen.
Logistieke uitdagingen Valencia nemen toe
De logistieke kant van het ontvangen en verdelen van hulp blijkt een grote uitdaging. Sinds de ramp heeft de Generalitat meerdere logistieke centra opgezet om vrachtwagens vol water, voedsel en schoonmaakmateriaal te ontvangen. Wat begon met één opslaglocatie is inmiddels uitgebreid naar dertien, omdat hulp vanuit heel Spanje – en zelfs uit het buitenland – toestroomt. Volgens de eerste vicepresident van de Generalitat wordt de situatie beheerd door een samenwerking van verschillende overheidsinstellingen. Precieze cijfers over de ingezamelde hulp ontbreken nog.
Buurtorganisaties in Valencia spelen een sleutelrol in het verzamelen van materiaal en coördineren de inspanningen met het stadsbestuur. De distributie van goederen is even belangrijk als het inzamelen zelf. Voor de vrijwilligers die naar de zwaarst getroffen gebieden trokken, was er grote behoefte aan werkkleding, beschermingsbrillen en laarzen. Bedrijven uit heel Spanje hebben tonnen aan goederen aangeboden, wat de logistieke druk verder vergroot.
Oproep tot financiële hulp
Hoewel de spontane steun hartverwarmend is, is er grote behoefte aan meer structuur. Donaties moeten op moeten op de juiste plekken worden opgeslagen, voordat ze naar de getroffen gebieden gaan. De uitdagingen liggen vooral in het vinden van opslagruimte en het vermijden van chaos bij de distributieplaatsen.
Het is hartverwarmend om te zien hoe velen hun steentje bijdragen. De keerzijde is echter dat de enorme stroom aan hulpgoederen moeilijk te coördineren valt. Het Spaanse Rode Kruis heeft daarom een speciale donatiepagina op haar website geplaatst, waar mensen financieel kunnen bijdragen voor de noodhulp in Valencia.
Inzet van duizenden vrijwilligers is hartverwarmend
De massale oproep om vrijwilligers voor Valencia te werven overschreed alle verwachtingen. Afgelopen weekend meldden zich 10.000 mensen bij de stad. Autoriteiten probeerden de hulp te coördineren en vrijwilligers per bus naar de rampgebieden stuurden. Het bleek echter een complex logistiek project om iedereen op een goede plek te krijgen. Op sociale media verschenen dan ook gemengde reacties en op zondag nam de stroom vrijwilligers af tot ongeveer 1.300 mensen. De coördinatie van vrijwilligers is inmiddels aangepast om te voorkomen dat de inspanningen van de officiële hulpdiensten worden verstoord.
Het leger en de militaire noodeenheden hebben in totaal 120.000 liter water en meer dan 37.000 maaltijden verspreid. Ook werd het Valenciaanse voetbalstadion Mestalla omgetoverd tot verzamelpunt voor meer dan een miljoen kilo etenswaren en andere essentiële producten.
Hoewel de gemeenschapszin groot is, benadrukken de betrokkenen dat de hulpverlening een lang proces zal zijn. Er zijn nog steeds mensen die zich geïsoleerd voelen en hulp nodig hebben. Toch is het hoopgevend te zien dat de Spaanse bevolking elkaar massaal steunt in tijden van nood.
Lees ook: Trage respons op DANA-ramp legt falen van Spaanse staat bloot