Hiervoor worden, naast de bestaande route naar El Aaiún, twee nieuwe routes van de eilanden naar Casablanca en Agadir geopend, melden regeringsbronnen aan de Spaanse nieuwssite Europa Press.
Aanzienlijke toename terugkerende migranten verwacht
De Spaanse regering verwacht een ‘aanzienlijke toename’ van het aantal migranten dat naar Marokko zal worden teruggestuurd, en zelfs een vermeerdering ten opzichte van de aantallen van vóór de Covid-19-pandemie.
Volgens de bronnen kunnen via de route van de Canarische Eilanden naar El Aaiún – een stad in de Westelijke Sahara – ongeveer 80 migranten per week terugkeren. De migratiedruk op Spanje is toegenomen tijdens de pandemie en door de diplomatieke crisis waar premier Pedro Sánchez, donderdag tijdens zijn bezoek aan Rabat een einde aan maakte.
Volgens gegevens van de Spaanse politie bereikte in 2021 40% van de illegale immigranten de Spaanse kusten vanuit Marokko, 30% kwam uit Algerije en de overige 30% uit landen ten zuiden van de Sahara.
Nieuwe fase
De ‘nieuwe fase’ werd bezegeld na de door Marokko op 18 maart vrijgegeven brief van Pedro Sánchez, waarin het hoofd van de Spaanse uitvoerende macht het voorstel van het Alawitische koninkrijk over de Westelijke Sahara steunde als het meest ‘serieuze, geloofwaardige en realistische plan. Verder wijzen de bronnen erop dat de onderhandelingen over de twee nieuwe routes voor vluchten met terugkerende migranten al vóór deze brief door het Ministerie van Binnenlandse Zaken waren gevoerd, hoewel nu wordt verwacht dat zij opengesteld worden.
Protest vanuit Algerije
Het herstel van de volledige diplomatieke betrekkingen met Marokko heeft geleid tot protesten van Algerije, een land dat een sleutelrol speelt bij de gasvoorziening en ook bij de controle op de migratiedruk. Algerije heeft als eerste maatregel zijn ambassadeur in Spanje heeft teruggetrokken wegens de ommezwaai met betrekking tot de Sahara. De geraadpleegde bronnen wijzen erop dat de terugkeer van onderdanen naar dit Noord-Afrikaanse land tot op heden hoofdzakelijk via veerboten uit Almería verliep.
Daling in maart
De illegale binnenkomst van migranten in Spanje is in maart met 55,4% gedaald ten opzichte van februari en met 66,9% ten opzichte van januari, zo blijkt uit gegevens van het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. In januari kwamen 4.202 migranten binnen, tegen 3.117 een maand later en 1.388 in maart.