De storm ex-Kirk, die aanvankelijk als een afgezwakte orkaan werd ingeschat, heeft bij zijn aankomst in Spanje voor onverwachte problemen gezorgd. Hoewel de kracht van de storm minder ernstig is dan eerdere stormen die Spanje troffen, blijkt de timing cruciaal.
Het is vooral het feit dat de storm in de eerste helft van oktober plaatsvindt, terwijl de bomen nog vol in blad staan, dat grote zorgen baart.
Bomen vormen het grootste probleem
In het noordwesten van Spanje, met name in Galicië, zijn de eerste gevolgen al zichtbaar. Tientallen bomen en grote takken zijn door de wind afgebroken en hebben infrastructuur beschadigd. Wegen, spoorlijnen en zelfs scholen hebben hinder ondervonden van de storm. Dit zal naar verwachting in andere delen van het land ook het geval zijn, terwijl de storm verder trekt. Wat ex-Kirk bijzonder maakt, is niet zozeer zijn intensiteit, maar het moment waarop hij toeslaat. In de eerste weken van oktober zijn bomen in Spanje nog niet klaar voor de zware windstoten die de storm met zich meebrengt. “De bomen zitten nog vol bladeren,” legt meteoroloog Emilio Rey uit, “en dat maakt ze extra kwetsbaar voor de harde wind.”
Gevaar voor overstromingen door gebrekkige voorbereiding
Naast de directe schade door vallende bomen, waarschuwen experts voor het risico op overstromingen. In veel gebieden zijn de voorbereidingen en het opruimen van organisch afval zoals afgevallen bladeren nog niet afgerond. Dit kan ervoor zorgen dat waterafvoeren geblokkeerd raken, wat het risico op overstromingen vergroot. Meteorologen wijzen erop dat Spanje nog steeds niet voldoende voorbereid is op deze jaarlijkse stormen. Allereerst lijken die vaker voor te komen als gevolg van klimaatverandering, maar ook eerder in het seizoen.
Een terugkerend probleem
Volgens meteorologen is het probleem niet nieuw. Spanje heeft regelmatig te maken met zware stormen in deze tijd van het jaar, maar de voorbereiding blijft achter. “Mensen hebben een kort geheugen als het om extreem weer gaat,” stelt Rey. “Elke keer denken we dat het ons niet opnieuw zal overkomen, totdat het te laat is.”
Met het toenemende aantal stormen als gevolg van klimaatverandering, zal de kwetsbaarheid van de infrastructuur en het natuurlijke landschap alleen maar toenemen. “Zonder betere voorbereiding en een beter onderhoud van de stedelijke natuur kan het alleen maar erger worden,” waarschuwen experts.
Lees ook: Reuzengolven verwacht door ex-orkaan Kirk in Galicië