Het verkiezingsdebat dat in chaos uitmondde, werd uitgezonden door radio-omroep Cadena SER. Het evenement was nauwelijks van start of Iglesias besloot al te vertrekken. De leider van de linkse partij verdroeg het niet dat de uiterst rechtse Vox-kandidaat Rocío Monasterio weigerde een uitspraak terug te nemen. Ze had gezegd dat ze Iglesias’ eerlijkheid over de doodsbedreigingen die hij zegt te hebben ontvangen in twijfel trok.
‘Als je zo dapper bent, ga dan weg’
Eerder op de dag gaf Monasterio haar mening over de integriteit van Pablo Iglesias op staatsradio RNE. Ze zei: “Ik veroordeel alle soorten geweld, maar ik had graag gezien dat UP had veroordeeld hoe we in Vallecas hebben geleden […] En nou, ik geloof weinig van wat Pablo Iglesias zegt, en ik denk dat alle Spanjaarden, elke keer dat we Pablo Iglesias iets horen zeggen, dat ter discussie stellen omdat hij ons het afgelopen jaar behoorlijk heeft bedrogen.”
Toen Iglesias tijdens het debat aan de beurt was, vroeg hij Monasterio om haar beschuldiging in te trekken. Deze was gericht op het incident waarbij Iglesias zelf, de minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska en het hoofd van de Guardia Civil dreigbrieven met kogels hadden ontvangen.
Monasterio weigerde echter haar woorden terug te nemen. Terwijl ze haar veroordeling herhaalde, zei ze tegen Iglesias: “Als je zo moedig bent, sta dan op en ga weg.” Dat deed Iglesias dus.
Activist of democraat?
De opwinding en het aantal decibels namen toe in het debat terwijl de deelnemende politici begonnen te protesteren. Presentator en mediator Ángels Barceló probeerde fanatiek de situatie onder controle te krijgen. Terwijl Barceló een poging deed om Iglesias van gedachten te laten veranderen, deelde Monasterio opnieuw een sneer uit.
Haar vraag of of Barceló ‘een moderator of een activist’ was door ‘Iglesias’, de politiek actvist, zijn hand vast te houden’ vormde slechts het begin van haar aanvallen op de aanwezigen. Barceló reageerde: ‘Ik ben geen activist, ik ben een democraat!’
Later tijdens het debat vroeg Monasterio aan Monica Garcia van Más Madrid haar ‘zure blik’ van haar gezicht te vegen. Garcia antwoordde: ‘Je bent een optelsom van het gebrek aan respect en manieren!’.
Monasterio ging met harde stem door met het het domineren van het debat en bleef onderbreken. Zelfs toen het debat vervroegd ten einde kwam en Barceló probeerde zijn eindconclusies te trekken, eiste Monasterio nogmaals spreektijd met de bewering ‘Dit is de dictatuur van Cadena SER!’
Andere aanwezige kandidaten
Andere aanwezige kandidaten waren Ángel Gabilondo van de socialistische partij PSOE, Edmundo Bal van de centrum-rechtse Ciudadanos en Monica Garcia van het linkse Más Madrid. De kandidaat voor de rechts conservatieve Partido Popular (PP), de zittende president van de regio Isabel Díaz Ayuso, had ervoor gekozen niet deel te nemen nadat alle zes politici eerder deze week in een televisiedebat op regionale zender Telemadrid zijn verschenen.
Monasterio werd door de andere politici gemaand wegens haar gedrag. ‘Doe je het zo slecht in de peilingen dat je je hier zo moet opstellen?’ vroeg García. ‘Dat je deze haat en leugens moet tentoonspreiden?’
Gabilonde bekritiseerde de ‘provocatieve houding’ van de VOX-kandidate terwijl ondertussen Bal van Ciudadanos van Monasterio eiste het geweld te veroordelen en Iglesias verzocht terug te keren naar het verkiezingsdebat.
Na de reclame vroeg Angel Gabilondo het debat te kunnen verlaten. ‘Ik ben hier gebleven uit respect voor de democratie’, zei hij. ‘Maar we kunnen niet toestaan dat haat wortel schiet onder de mensen’. García steunde de oproep om het debat te beëindigen, terwijl Bal hen ‘smeekte’ te blijven.
Más Madrid kondigde vervolgens aan niet langer deel te nemen aan welk verkiezingsdebat dan ook voorafgaand aan de verkiezingen die op 4 mei aanstaande gehouden zullen worden.
Wat zeggen de peilingen?
In de laatste peilingen van de krant El País gemaakt ná het mislukte verkiezingsdebat van vrijdag, staat rechts op flinke winst, maar lijken de kansen van links enigszins toe te nemen. Een meerderheid van de PP en VOX is op basis van de huidige gegevens nog het meest waarschijnlijke resultaat. De PP staat op 41 zetels, de PSOE op 23, Mas Madrid op 14, VOX op 9,2, Unidas Podemos op 7,1 en Ciudadanos op 4.