Elize van Loon
De Spaanse economie groeide in 2024 opvallend sterk. Internationale media spraken zelfs over een economisch wonder. Toch vertrekken steeds meer jonge Spaanse professionals naar het buitenland. In 2024 ging het om ruim 31.000 mensen die in Spanje geboren zijn. Dat aantal ligt duidelijk hoger dan voor de coronapandemie.
In het kort
- Meer Spaanse jonge professionals vertrekken ondanks economische groei naar het buitenland
- Weinig kansen door lage lonen en hoge werkloosheid
- Dure woningen maken op jezelf wonen bijna onmogelijk
- Populaire landen zijn vooral Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk
Onderzoekers zien dat Spanje hiermee verder wegzakt in vergelijking met andere Europese landen. Sommige landen in Oost‑Europa, die jarenlang veel inwoners verloren, zien de uitstroom juist afnemen. Spanje beweegt de andere kant op. Vooral hoogopgeleide jongeren, zoals ingenieurs, ICT‑specialisten en medisch personeel, zoeken hun toekomst elders in Europa.
Economische groei voelt niet voor iedereen als vooruitgang
De cijfers over de economie zijn positief, maar veel Spanjaarden merken dat niet in hun dagelijks leven. Vooral jongeren en hoogopgeleiden voelen weinig verbetering. Zij vinden moeilijk een baan die past bij hun opleiding. De werkloosheid blijft hoog en staat nog altijd ruim boven het Europese gemiddelde.
Ook de lonen blijven achter. Hoewel salarissen de afgelopen jaren iets stegen, liggen de reële lonen nog steeds lager dan in 2021. Dat betekent dat mensen minder kunnen kopen dan een paar jaar geleden. Voor veel jonge professionals is dat een belangrijke reden om naar Noord‑Europa te vertrekken.
Wonen wordt steeds duurder
De woningmarkt vormt een groot probleem. De huurprijzen bereikten eind 2025 een recordhoogte. Voor veel jongeren slokt de huur bijna hun hele salaris op. Daardoor kunnen zij nauwelijks op zichzelf wonen. De emancipatiegraad van jongeren daalde tot het laagste niveau ooit gemeten. Zelfs jongeren met een vaste baan blijven vaak noodgedwongen bij hun ouders wonen.
Deze situatie zorgt voor frustratie en onzekerheid. Veel jongeren zien in andere landen betere kansen om een zelfstandig leven op te bouwen.
Populaire landen
Spanjaarden kiezen vooral voor landen met hogere lonen en stabielere arbeidsmarkten. Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk staan bovenaan. In deze landen vinden zij sneller werk dat aansluit bij hun opleiding en krijgen zij vaak betere arbeidsvoorwaarden.
Uit onderzoek blijkt dat ongeveer de helft van de Spaanse jongeren overweegt om binnen enkele jaren naar het buitenland te verhuizen. Dat laat zien hoe groot de onvrede is.
Vooral meer Duitsers naar Spanje
Opvallend genoeg trekt Spanje wél veel buitenlandse professionals aan. Vooral Duitsers kiezen voor steden als Barcelona, Valencia en Málaga. Zij werken vaak op afstand en zoeken een betere levenskwaliteit. Voor hen voelt Spanje aantrekkelijk, terwijl veel Spanjaarden juist vertrekken voor betere economische kansen.