Else Beekman
De zomer is nog maar net begonnen, maar de vooruitzichten voor de toerismesector in Andalusië zijn al veelbelovend. Het aantal bezoekers neemt dit jaar met 6% toe. Samen zorgen zij voor maar liefst drie keer zoveel inkomsten als vorig jaar. Dit groeiend toerisme in Andalusië is goed nieuws voor de economie. Toch is niet iedereen het daar me eens.
De groei brengt niet alleen geld in het laatje, maar zorgt ook voor toenemende druk op de huizenmarkt, infrastructuur en leefbaarheid voor bewoners. Arturo Bernal, de Andalusische minister van Toerisme, is wel optimistisch. Volgens hem komt de stijging vooral doordat toeristen gemiddeld meer besteden. “Een positieve ontwikkeling die meer welvaart en werkgelegenheid oplevert voor Andalusië,” aldus Bernal in de regionale krant Málaga Hoy. De verwachte groei in toeristische inkomsten bedraagt zo’n 15%. Dat is drie keer zoveel als het aantal extra bezoekers.
Wet voor duurzaam toerisme in Andalusië
Hoewel Bernal verdere groei toejuicht, benadrukt hij dat dit alleen mogelijk is met slimme keuzes. Daarom werkt de regio aan een Wet voor Duurzaam Toerisme (Ley de Turismo Sostenible). Die nieuwe wet moet ervoor zorgen dat het toerisme beter wordt gespreid over de regio. Ook is het de bedoeling dat bezoekers niet alleen in de zomerpieken komen, maar meer verdeeld over het hele jaar. Tegelijkertijd moet de impact op leefomgeving en milieu zo veel mogelijk worden beperkt.
Deze regionale aanpak sluit aan bij een bredere nationale strategie: het Plan voor Duurzaam Toerisme 2030. Spanje werkt met dit plan aan een beter toekomstbestendig toerismemodel. Daarin ligt de nadruk ook op spreiding door het jaar heen en over het land. Ook moet er meer aandacht zijn voor duurzaamheid, behoud van natuur en cultuur. Toerisme moet niet alleen winstgevend zijn, maar ook bijdragen aan een leefbare samenleving. Er zijn inmiddels al subsidies toegekend en plannen uitgerold om duurzame innovatie en groener reizen in Spanje te stimuleren.
Angst voor massatoerisme
Toch is de keerzijde van het toerisme in Andalusië ook goed zichtbaar. Vooral op de woningmarkt. In veel steden is er een groeiend tekort aan betaalbare huisvesting. De huurprijzen stijgen en in buurten met veel toeristenverhuur neemt de overlast toe. Ook groeit de bezorgdheid over de drukte in historische binnensteden, het verlies van sociale samenhang en het veranderende karakter van wijken. De angst voor massatoerisme, waarbij toeristen de leefbaarheid onder druk zetten, is steeds meer te horen. Problemen die ook steden als Barcelona en Amsterdam al langer kennen.
Volgens het Andalusische ministerie van Toerisme ligt de oorzaak echter niet bij het toerisme. Zij wijzen erop dat er op dit moment zelfs 600 duizend woningen leegstaan in de regio. Een deel van de verantwoordelijkheid ligt volgens hen bij de nationale woningwet, de Ley de Vivienda. Deze wet, die bedoeld is om huurprijzen te reguleren en woningen betaalbaar te houden, zou de markt juist verstoren en leiden tot minder aanbod en meer leegstand.
Ruimte voor verbetering
Volgens het ministerie van Toerisme is er nog volop ruimte voor groei. Met bijna negen miljoen inwoners zou Andalusië in theorie tot wel 36,9 miljoen toeristen per jaar kunnen verwelkomen. Om dat mogelijk te maken, zijn echter forse investeringen nodig in infrastructuur. Er moet worden gewerkt aan verbeteringen in zowel het wegennet als het spoor, mede omdat een groot deel van de toeristen uit Spanje zelf afkomstig is. Ook de luchthavens zijn toe aan modernisering. Zo beschikt de luchthaven van Sevilla nog altijd niet over een goede treinverbinding. En in Málaga, waar vorig jaar zo’n 25 miljoen reizigers aankwamen, blijven broodnodige uitbreidingen en plannen voor vernieuwing vooralsnog uit.
Dit artikel werd vertaald en bewerkt voor InSpanje.nl door Saskia Plazier, stagiaire van de ITV Hogeschool te Utrecht.