Else Beekman
Spanje is al jaren een favoriet vakantieland voor Nederlanders. De zon, het eten, de cultuur, het zijn vertrouwde verkooppunten. Maar achter dat bekende plaatje gaan heel wat feiten schuil die de meeste toeristen simpelweg niet kennen. Tijd om dat te veranderen.
Of je nu voor het eerst gaat of al twintig keer bent geweest, er valt altijd iets nieuws te ontdekken over dit land.
Lokale regels die toeristen verrassen
Niet alles in Spanje werkt zoals je thuis gewend bent. In Barcelona is het bijvoorbeeld verboden om in badpak over de boulevard te lopen buiten het strand. Overtreders riskeren een boete van tientallen euro’s. Ook het gebruik van zonnebrandcrème met chemische filters is in sommige kustgemeenten aan banden gelegd om koraalriffen en zeeleven te beschermen.
Dan is er de siësta. Hoewel minder universeel dan vroeger, houden kleinere steden en dorpen nog steeds rekening met rustige middaguren. Winkels gaan dicht; het leven vertraagt. Voor Nederlanders die gewend zijn aan non-stop openingstijden, kan dat even wennen zijn.
Nederlanders zoeken ook digitale vrijetijdsbesteding
Vakantie in Spanje betekent niet altijd strand en tapas. Steeds meer Nederlanders vullen avonden of reisdagen op met digitale tijdverdrijf. Denk aan series streamen, gamen of online spellen spelen.
Wie vanuit Spanje op zoek gaat naar spelopties, stuit al snel op het aanbod van online casino buitenland, waarbij platforms worden vergeleken die voor Nederlandse spelers in het buitenland toegankelijk zijn. Deze sites zijn beschikbaar voor internationale spelers van over de hele wereld en bieden een breder spelaanbod, bonussen en betaalopties zoals crypto en e-wallets.
Het is een trend die past bij de vakantieganger: overdag de Spaanse zon opzoeken, ’s avonds op tijdens de warmste uren van de dag binnen ontspannen op de eigen manier.
Spaanse steden die amper iemand kent
Málaga, Barcelona y Madrid kent iedereen wel. Maar Spanje telt tientallen steden die zelden in de reisfolder staan. Cáceres in Extremadura is een prachtig bewaard middeleeuws stadcentrum en staat op de Unesco-werelderfgoedlijst. Vitoria-Gasteiz, de hoofdstad van het Baskenland, won meerdere keren de prijs voor de groenste stad van Europa.
Cuenca, met zijn beroemde hangende huizen boven een ravijn, trekt nauwelijks internationale massa’s. Of wat te denken van Salamanca, met zijn mooie, altijd bruisende Plaza Mayor en prachtig bewaard gebleven oude centrum? Wie durft af te wijken van de gebaande paden, ontdekt een Spanje dat veel authentieker aanvoelt dan de drukke kustplaatsen.
Spanje trekt meer toeristen dan verwacht
Nog steeds komt het grootste deel van de bezoekers aan Spanje af op de oude vertrouwde hoogtepunten. Ook afgelopen jaar waren de aantallen toeristen ronduit indrukwekkend. Spanje ontving in 2025 bijna 97 miljoen buitenlandse toeristen, een stijging van 3,5% ten opzichte van het jaar daarvoor. Dat zijn meer bezoekers dan het dubbele van de eigen bevolking.
Nog verrassender: al in de eerste twee maanden van vorig jaar arriveerden 16,5 miljoen internationale toeristen, een stijging van 11,3% ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Spanje is dus niet alleen populair in de zomer, het trekt het hele jaar door bezoekers van over de hele wereld.
Waarom Nederlanders blijven terugkomen
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Nederlanders keer op keer naar Spanje reizen. De combinatie van vliegafstand, klimaat, eten en levensstijl is nauwelijks te evenaren. Maar er speelt ook iets anders mee: vertrouwdheid. Veel Nederlanders kennen al iemand met een appartement aan de Costa of hebben. Tot slot is gezien de huidige geopolitieke omstandigheden veiligheid ook een nieuw argument om voor Spanje te kiezen in plaats van een land ergens ver weg.
Spanje is voor velen geen vreemd land meer, maar een tweede thuis. Dat maakt het makkelijker om terug te gaan, en elke keer ontdek je toch weer iets nieuws, of het nu een onbekende stad is, een lokale wet die je verrast, of een avond anders besteed dan gepland.