Else Beekman
De Orient Express Corinthian komt op 14 april volgend jaar voor het eerst naar Valencia. De naam klinkt als een trein, maar het gaat toch om een boot. Het is het grootste zeilschip in de vorm van een cruise dat ooit is gebouwd. Wie aan boord wil van het 220 meter lange vaartuig betaalt tussen de 8.500 en 70.000 euro.
De komst van de Corinthian past in het nieuwe beleid van Valencia als cruisebestemming. In 2027 meren er weer meer cruiseschepen aan dan dit jaar. Alleen betekent meer schepen in dit geval niet ook meer passagiers. Het totaal aantal opvarenden zal lager zijn, omdat een deel van die schepen kleiner en luxer is. Burgemeester María José Catalá wil meer evenwicht in het cruisetoerisme: kwaliteit en geen massa.
Snelste zeilcruiseschip
De Spaanse krant noemt de Corinthian “het snelste zeilcruiseschip ter wereld”. Dat is iets te stellig. Scheepswerf Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire bouwde het schip. Tijdens de proefvaarten vanaf de scheepswerf Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire haalde het 12 knopen, ongeveer 22 kilometer per uur, op alleen de zeilen. Volgens de werf is dat een record voor een schip van dit formaat, maar geen snelheidsrecord in absolute zin.
De techniek achter het zeilcruiseschip heet SolidSail met drie koolstof masten van 69 meter en zeilen van samen 4.500 vierkante meter. De masten kunnen tot 70 graden kantelen, wat handig is zodra het schip onder bruggen door zou moeten. Zonder wind of als het schip aangemeerd in de haven ligt, draait het op vloeibaar aardgas.
Een drijvend luxehotel
Aan boord zijn 54 suites, verdeeld over vier dekken. De penthouses zijn eigenlijk appartementen, met een eigen fitnessruimte, eetkamer en jacuzzi. Het terras is bijna even groot als de suite zelf. Verder zijn er bars, restaurants, een spa, een fitnesszaal en een schoonheidssalon met kapper. De menu’s zijn samengesteld door de Franse sterrenchef Yannick Alléno.
Wanneer de Orient Express Corinthian in Valencia ligt
Na 14 april komt het schip in 2027 nog één keer terug naar Valencia, op 6 oktober. Beide keren blijft de Corinthian maar een paar uur in de haven en overnacht het er niet.
Wie in april of oktober toevallig in de haven van Valencia is, kan het schip in elk geval gratis bekijken. Met de masten die tot bijna honderd meter boven het wateroppervlak reiken, is het vaartuig moeilijk te missen.