Else Beekman
Reizigers die de afgelopen zomer via Spanje vlogen hadden een kans van bijna een op twee dat hun vlucht was vertraagd of zelfs geannuleerd. Ruim 40 procent van de vluchten in juli en augustus vertrok te laat of ging helemaal niet door. Dit lot trof met name reizigers vanuit of naar Groot Brittannië.
De cijfers zijn afkomstig van passagiersrechtenplatform Flightright. Van de 219.793 door dit platform geanalyseerde vluchten hadden er 87.884 vertraging, goed voor bijna 40 procent van het totaal. Nog eens 1.346 vluchten werden geannuleerd, ruim een half procent. Vertraging was dus verreweg het grootste probleem.
Van de twintig grootste maatschappijen in de steekproef registreerde Jet2 de meeste vertragingen: 54,1 procent van de vluchten ging te laat weg. Jet2 werd gevolgd door Wizz Air Malta (52,2 procent), easyJet (50,2 procent), Wizz Air Hongarije (49 procent) en Ryanair (48,9 procent). Canary Fly, Binter Canarias en Volotea presteerden aan de andere kant van het spectrum juist relatief goed, met percentages tussen de 22 en 29 procent.
Bij vluchten die werden geschrapt ziet de lijst er anders uit. Daar scoorde Lufthansa het slechtst, met 3,9 procent geannuleerde vluchten, gevolgd door British Airways (2,6 procent), Air France (1,9 procent), easyJet (1,3 procent) en Iberia (1 procent).
Vooral risico voor Britten op weg naar de Balearen
Voor Britse reizigers is er reden voor extra alertheid. Losse cijfers van AirAdvisor, verzameld voor de zomer van vorig jaar, laten zien dat vluchten tussen het Verenigd Koninkrijk en de Balearen relatief vaak worden geschrapt. Van de 105 vluchten tussen Londen Luton en Ibiza sneuvelden er zes, een annuleringspercentage van 5,56 procent, het hoogste van alle onderzochte routes. Ook Heathrow-Ibiza dook op in de top 10 met een percentage van 1,38 procent.
Verder bleef ook de route naar Palma niet gespaard. Veertien van de 875 vluchten tussen Heathrow en Palma werden geschrapt (1,6%). Vanaf Gatwick en Luton naar Palma lag dat percentage rond de 1,3 procent. Bij vier van de tien Britse routes met de meeste annuleringen is Mallorca als bestemming betrokken. Volgens de onderzoekers is dat geen toeval omdat de luchthaven op het eiland vooral ’s zomers een van de drukste van Europa is. Draait zo’n luchthaven op volle capaciteit dan treedt er al snel een sneeuwbaleffect op. Als één vlucht er te laat vertrekt en zijn slot mist, lopen andere vluchten vanaf dezelfde luchthaven vertraging op, of worden ze zelfs geannuleerd.
Drukte als verklaring voor vertraagde en geschrapte vluchten
De cijfers van Flightright vallen samen met een recordzomer wat reizigersaantallen betreft. Volgens Aena telden de Spaanse luchthavens in augustus 34,9 miljoen passagiers, 4,7 procent meer dan een jaar eerder. In juli ging het om 34,4 miljoen reizigers, een stijging van 5 procent.
Flightright wijst er wel op dat claims over problemen deze zomer nog vallen onder de huidige Europese regelgeving. De hervorming van die regels, in juli goedgekeurd, treedt pas twaalf maanden en twintig dagen na officiële publicatie in werking.
Wat verandert er precies
Met de hervorming blijven de compensatiebedragen zelf gelijk: tussen de 250 en 600 euro, afhankelijk van de afstand, bij een vertraging van meer dan drie uur. Maatschappijen moeten wel voortaan binnen 96 uur na aankomst uit zichzelf laten weten dat een passagier recht heeft o compensatie, in plaats van dat de reiziger daar zelf achteraan moet. De reiziger krijgt straks negen maanden de tijd om een claim in te dienen.
Nieuw voor gezinnen is dat maatschappijen geen extra kosten meer mogen rekenen om ouders naast hun kinderen te laten zitten. Bij annulering moet terugbetaling voortaan binnen vier dagen automatisch gebeuren, zonder dat de reiziger daar apart om hoeft te vragen.
Wat handbagagebetreft mag een maatschappij nog altijd apart een grotere handbagagekoffer in rekening brengen. Een klein persoonlijk voorwerp dat onder de stoel past, blijft wel gratis. Maatschappijen moeten wel de kosten voor een handbagagekoffer voortaan in het begin van het boekingsproces melden. Deze nieuwe regels treden waarschijnlijk pas rond de zomer van 2027 in werking.