Het aantal gevallen van mazelen in Spanje is dit jaar drastisch gestegen. In de eerste helft van 2024 werden 131 besmettingen geregistreerd, negen keer zoveel als het totaal van 2023, toen er slechts 13 gevallen waren. Deze cijfers zijn het hoogste sinds 2014. Volgens artsen is het belangrijk om de situatie serieus te nemen.
De toename van mazelen, een zeer besmettelijke ziekte die jarenlang onder controle was, baart zorgen nu de vaccinatiegraad onder de kritische grens van 95% dreigt te zakken.
Terugkeer van infectieziekten na de pandemie
Mazelen is een van de infectieziekten die na de COVID-19-pandemie weer sterk is opgekomen, vergelijkbaar met griep en kinkhoest. In Spanje was de ziekte in 2017 nog vrijwel verdwenen door een hoge vaccinatiegraad. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt echter dat het virus zich snel kan verspreiden als de vaccinatiegraad onder de 95% zakt. En dat is nu in verschillende regio’s, waaronder Catalonië, het geval.
In Catalonië zijn tot juni 21 gevallen van mazelen geregistreerd. De helft van die patiënten moest worden opgenomen in het ziekenhuis. Zes patiënten bleken niet te zijn gevaccineerd. Een gegeven waar artsen zich zorgen over maken, gezien de dalende vaccinatiecijfers in het land.
Vaccinatie-inspanningen en zorgen over Europa
De Spaanse overheid heeft onlangs de vaccinatiecampagnes voor mazelen uitgebreid voor mensen die tussen 1966 en 1980 zijn geboren. Vaccinatie was in die tijd nog niet standaard. Ondanks deze inspanningen blijven de vaccinatiepercentages dalen. In vijf autonome regio’s, waaronder Catalonië en de Balearen, ligt de vaccinatiegraad onder de kritische grens. Dit brengt risico’s met zich mee voor de volksgezondheid.
Al is de situatie in Spanje is zorgwekkend volgens gezondheidsdeskundigen, in andere Europese landen, zoals Roemenië en het Verenigd Koninkrijk, zijn de cijfers nog dramatischer. Daar worden epidemieën uitgeroepen en zijn quarantaineverplichtingen voor niet-gevaccineerde kinderen ingevoerd. Volgens de Spaanse Vereniging voor Vaccinologie is het nu belangrijk om waakzaam te blijven en de vaccinatiegraad te verhogen om verdere verspreiding te voorkomen.