Dat idee komt van het bedrijf Peace City World en wordt gesteund door de PP/Ciudadanos gemeente en met scepsis ontvangen door de oppositie. Peace City World organiseerde van 23 tot 27 januari een congres in de provinciehoofdstad om investeerders warm te maken met tot in detail gepresenteerde plannen. Voor het project is namelijk een investering nodig van 10 tot 15 miljard euro.
“Stad van de toekomst”
La Gaceta Salamanca schrijft dat Peace City World “de stad van de toekomst” wil bouwen met steun van de afdeling Toerisme van Salamanca. Omdat de stad relatief dichtbij Madrid (200km) en Porto (300 km) ligt, zou een enorm logistiek platform, een “droge haven”, er op zijn plaats zijn. Het idee is er een nieuw zakendistrict, nieuwe woonwijken en industriegebieden te bouwen. Ook staan er een uitgebreid tramnetwerk, een planetarium en zelfs een kabelbaan die de nieuwe stad met de oude moet verbinden in de plannen.
“Geen hersenschim”
Fernando Castaño, wethouder van Toerisme van Salamanca, benadrukt in de eerder genoemde krant: “Dit project is geen hersenschim en zou in eerste instantie de komst van 400 bedrijven mogelijk maken die zich in de hoofdstad zouden vestigen”. Vanuit de Verenigde Arabische Emiraten zou al 4,8 miljard euro van de benodigde initiële investering zijn toegezegd.
Bekijk ook: Spanje krijgt het grootste kunstmatige strand van Europa
Ana Suarez Otoño, eerste loco-burgemeester van Salamanca tweette na afloop van het congres enthousiast: “Vijftien gemeenten steunen het project ‘Peace City Salamanca’! Het congres “Peace City World 2023″ heeft meer dan 250 investeerders en 60 bedrijven aangetrokken. Een kans voor een economische en sociale ontwikkeling van deze omvang is zeer duizelingwekkend… maar het zou onvergeeflijk zijn om het niet te proberen”.
Peace City World
Het bedrijf Peace City World is gevestigd in het Verenigd Koninkrijk en beweert op zijn website “Capitals of Peace” te willen bouwen in verschillende landen over de hele wereld. Hieronder Zuid-Korea, Indonesië, Angola, Paraguay, Soedan en Kazachstan. De promotor verzekert zich vastberaden in te willen zetten voor het “nieuwe Dubai” aan de oevers van de rivier de Tormes in Salamanca, aldus de gemeentelijke bronnen. Naar eigen zeggen werkt het bedrijf nauw samen met de Verenigde Naties, regeringen, toonaangevende bedrijven en wereldleiders om slimme steden te bouwen ter ondersteuning van “The UN Sustainable Development Goals 2030.”
Scepsis en veel vragen van de oppositie
De oppositiepartijen in de gemeenteraad van Salamanca delen hun verbijstering over de hele kwestie van het ‘Peace City World’-congres en de investeringsbeloften. Bovendien klagen ze dat ze – afgezien van uitnodigingen om deel te nemen aan evenementen – geen enkele vorm van voorafgaande informatie hebben gehad.
“Bizar en grotesk”
José Luis Mateos, PSOE-woordvoerder wijst erop: “We weten niet wat hierachter zit, het lijkt allemaal wat grotesk”, aangezien “het er niet op lijkt dat de investeerders die zouden hebben deelgenomen absoluut te vertrouwen zijn”. “Heel bizar en grotesk en boezemt ons geen enkel vertrouwen in”, somt hij op.
“Gouden bergen”
Carmen Diez van Podemos deelt met Eldiario.es haar twijfels over dit verhaal: “het enige dat ik als raadslid weet, is dat deze kwestie in geen enkele commissie is gezien als een zaak die verband houdt met de stad.” “Hoe vaak zijn ze naar Salamanca gekomen om gouden bergen te beloven en is het op niets uitgelopen?”. Ze voegt toe dat ze “allemaal erg verbaasd” zijn. “Ik heb dit vaker gezien en het is er nooit van gekomen”. Haar partij wil de PP-burgemeester en de Ciudadanos-wethouder die de contacten onderhouden met Peace City World over het project aan de tand voelen.
Elysium City
Iets verder naar het zuiden wil de regering van Extremadura een macrovrijetijdscomplex bouwen geïnspireerd op Las Vegas in de provincie Badajoz. Voor ‘Elysium City heeft de deelregering ruim 4 miljard euro vrijgemaakt. Volgens de publicatie in het regionale staatsblad in januari zullen daar hotels, casino’s, themaparken, winkelcentra, woningen en andere infrastructuur voor worden gebouwd.
Ook anno 2023 worden deze macroprojecten groots gepresenteerd. Altijd iets enthousiaster tegen de tijd dat regionale of gemeentelijke verkiezingen naderen, zoals ook dit jaar in mei. Bestuurders en politici lijken vooral geld en roem te zien. Met iets meer oog voor soortgelijke initiatieven in de recente geschiedenis hadden ze vast een toontje lager gezongen.
INTU Torremolinos
In november 2021 haalde het hoogste gerechtelijke orgaan van Spanje (TSJA) een streep door een ander megalomaan project bij Torremolinos. Daar zou een mega-recreatiecomplex van 235.000 vierkante meter inclusief indoor skibaan, golfslagbad en beach club, moeten verschijnen voor een investering van meer dan 800 miljoen euro. Er was geen strategische milieu-evaluatie (EAE) uitgevoerd voor het terrein waarop het complex moest verschijnen.
Eurovegas Madrid
Jaren eerder bestond het plan om een soort Las Vegas bij Madrid te bouwen met 12 hotels, 6 casinos, tientallen restaurants en theaters. Na jaren van praten over de plannen zag initiatiefnemer Sheldon Adelson er geen heil meer in vanwege de Spaanse en Europese richtlijnen en wetten die zijn plannen belemmerden. Zo wilde hij onder veel meer aangepaste belastingtarieven voor zijn project en hij wilde dat roken werd toegestaan in EuroVegas.
Gran Scala
Gran Scala in Los Monegros in de Noord-Spaanse regio Aragón mislukte ‘gelukkig’ al voordat er publiek geld in werd gestopt. Midden in de ‘woestijn’ in het dunbevolkte Aragón zou een complex van 4.000 hectare verrijzen met ruim 30 casino’s, 70 hotels, 16 themaparken, golfbanen, winkelcentra en wooncomplexen.
El Reino de Don Quijote
Ook ‘El Reino de Don Quijote’ in Ciudad Real is zo’n voorbeeld. In 2008 vertrok de belangrijkste investeerder Harrah’s door de crisis, nadat slechts 38 miljoen was betaald van de 650 beloofde miljoenen. De belofte terug te komen bij betere economische omstandigheden bood weinig soelaas voor de gemeente die vervolgens zelf miljoenen aan reeds gemaakte kosten moest financieren. Het themapark met uitzicht op de bergen van Toledo zou 7.000 directe en 11.000 indirecte banen scheppen, er werd zelfs een vliegveld voor aangelegd en een snelweg voor gebouwd.