Else Beekman
Een dag eerder werd de eerste halve finale gespeeld tussen Nederland en Kroatië. Hoewel Nederland alleen de eerste helft krachtig uitkwam, bleek Kroatië ook na een verlenging te sterk voor Oranje. De ploeg van Ronald Koeman verloor met 2-4 van Kroatië. Dat betekent dat Kroatië zondagavond de finale speelt en Nederland op zondagmiddag moet uitmaken of ze een derde of vierde plek waard zijn.
Spanje-Italië start veelbelovend met twee goals binnen tien minuten
De vraag bleef na woensdagavond; ‘Wie is de tegenstander van Kroatië in de finale van de Nations League?’. Het antwoord hierop werd donderdagavond gegeven. Al na drie minuten lukte het de Spanjaard Yeremy Pino om een fout van Italië af te straffen en op voorsprong te komen. Slechts zeven minuten later werd deze achterstand weer goedgemaakt doordat Le Normand met zijn hand aan de bal zat en Immobile namens Italië een penalty kreeg. Hier maakte de Italiaan dankbaar gebruik van en zorgde voor de 1-1.
Italië op dreef na succesvolle penalty
Italië leek de smaak te pakken te hebben en maakte niet veel later een tweede goal. Deze werd echter afgekeurd vanwege buitenspel. Ondanks dat meer goals in de eerste en tweede helft uitbleven, was de wedstrijd alles behalve saai te noemen. Met alle kansen was het zelfs een wonder te noemen dat er niet meer doelpunten vielen.
Spanje slaat snoeihard toe in de reservetijd
Terwijl de minuten wegtikten, leek het erop dat ook deze halve finale verlengd zou worden. Invaller Joselu, die zelf speelt bij Espanyol, stak daar echter een stokje voor en maakte vlak na zijn entree de 2-1.
Het lukte Italië in de resterende twee minuten niet meer om voor een gelijkmaker te zorgen. Dat betekent dat Spanje de tegenstander van het sterke Kroatië zal zijn. Deze finalewedstrijd wordt op zondagavond om 20.45 uur gespeeld in De Kuip in Rotterdam. Zondagmiddag om 15.00 uur mogen Nederland en Italië in Enschede uitmaken wie er met het brons naar huis gaat.