Else Beekman
De populaire Feria Internacional de los Países in Fuengirola staat weer voor de deur. Van woensdag 29 april tot en met zondag 3 mei toont de badplaats aan de Costa del Sol gedurende een paar dagen haar multiculturele gezicht. Van de totaal 142 ingeschreven nationaliteiten nemen 33 landen deel aan het evenement dat jaarlijks tienduizenden bezoekers trekt.
De feria is uitgegroeid tot een van de meest populaire evenementen van de provincie Málaga. Omdat vrijwel elke bezoeker of inwoner er wel iets van zijn eigen cultuur tegenkomt, is de aantrekkingskracht groot. En dat gecombineerd met vijf dagen waar gastronomie, muziek en tradities uit alle windstreken samenkomen op het feriaterrein van Fuengirola. Bezoekers wandelen er van continent naar continent en dompelen zich onder in tal van culturen zonder de stad te verlaten.
Wereldreis in één dag
Wat de feria, die inmiddels zijn dertigste editie beleeft, zo bijzonder maakt, is de opzet. Elk deelnemend ‘land’ heeft een eigen ‘caseta’ (feesttent) die fungeert als een kleine culturele ambassade. Daar proef je nationale gerechten, zie je folkloristische optredens en maak je kennis met tradities uit onder meer Latijns-Amerika, Azië, Europa en Afrika.
Ook de internationale markt (Feria Internacional de Muestras vanaf 12:00) trekt met typische producten en proeverijen altijd veel belangstelling, naast zones voor speciale ambachten en urban music & dance acts van jongeren.
Dit jaar maakt IJsland voor het eerst zijn opwachting, terwijl landen als Palestina, Zweden en Thailand terugkeren. Bekende publieksfavorieten zoals Brazilië, Mexico, Japan, Argentinië en Senegal zijn opnieuw van de partij. De Feria begon zijn bestaan in 1994 als de Fería de los Pueblos met toen slechts 8 deelnemende landen, waaronder Argentinië. Ook Nederland deed een aantal jaren mee.
Aangepaste tijden voor meer balans
De organisatie heeft dit jaar de openingstijden aangepast. De feria opent dagelijks om 12.00 uur en sluit om 02.00 uur, waarbij de muziek om 01.30 uur stopt. Daarmee wil men de balans verbeteren tussen feest en leefbaarheid voor omwonenden.
Zoals op feria’s in Spanje gebruikelijk is, is het feest niet compleet zonder kermis. Wie vooral zijn adrenaline-niveaus wil opkrikken kan terecht in verschillende spannende attracties. Of een gooi doen naar wat prijzen die op diverse manieren te winnen zijn.
De optocht als hoogtepunt
Vrijdag 1 mei – de Dag van de Arbeid is een nationale feestdag in Spanje – is traditioneel de drukste dag. Dan trekt de grote folkloristische parade – de Pasacalle – door het centrum van Fuengirola. De stoet vertrekt vanuit de Plaza de España en eindigt bij het feria-terrein.
De kleurrijke optocht, waar deelnemers van elk land verschijnen in traditionele kleding en met hun eigen live muziek, is voor veel bezoekers hét moment om de feria in volle glorie te beleven.
Het feriaterrein is goed bereikbaar en ook geschikt voor gezinnen. Overdag is de sfeer rustiger en kindvriendelijk, terwijl het ’s avonds drukker en feestelijker wordt.