Saskia Plazier
De arrestatie van een voormalig Guardia Civil-agent geeft de zaak rond een geheime narcotunnel tussen Spanje en Marokko een nieuwe wending. Het onderzoek wijst niet alleen op een ingenieus smokkelnetwerk, maar ook op mogelijke hulp en corruptie van binnenuit bij de grenscontrole.
De Spaanse enclave Ceuta komt opnieuw in het nieuws door bevindingen bij een grootschalige operatie tegen drugshandel. De zogenoemde Operatie Hades, uitgevoerd door de Guardia Civil, legde al eerder een netwerk bloot waarin havenmedewerkers en agenten vermoedelijk samenwerkten met drugshandelaren.
In het onderzoek dook ook de naam op van een voormalig Guardia Civil-agent op, Ángel, die werd gelinkt aan een netwerk dat hasj vanuit Marokko via de haven naar Algeciras smokkelde. Diezelfde operatie leidde bovendien tot de ontdekking van de eerste narcotunnel die aan een Spaanse landgrens werd ontdekt.
Bij Operatie Hades werden recent drie grote drugstransporten onderschept. In totaal ging het om zeker 6.511 kilo hasj, met een geschatte straatwaarde van bijna 13 miljoen euro. De zaak maakt duidelijk hoe georganiseerd en grootschalig de smokkelpraktijken in en rond Ceuta zijn.
Operatie Hades
Operatie Hades, vernuftig genoemd naar de Griekse god van de onderwereld, is de kern van het onderzoek naar smokkelroutes waarbij Ceuta een hoofdrol lijkt te spelen. Dit grootschalige onderzoek naar drugshandel ging al in 2023 van start en lijkt voorlopig nog niet afgerond. Zo leidde de operatie al tot meerdere arrestaties, waaronder die van een parlementslid en verschillende agenten van de Guardia Civil.
Tijdens de operatie bracht de Guardia Civil een netwerk in kaart van smokkelroutes waarbij havenmedewerkers en agenten vermoedelijk samenwerkten met drugshandelaren. Omdat de agenten in de haven en bij de douane werkten, konden ze de transporten bewust doorlaten.
Uit afgeluisterde gesprekken blijkt dat de agenten, waarvan velen al jarenlang in dienst waren, tegen betaling bepaalden wanneer ladingen veilig konden passeren. De vermoedelijke steekpenningen liepen daarbij op tot bedragen tussen de 120.000 en 150.000 euro per transport.
Guardia Civil ontdekt drugstunnel tussen Ceuta en Marokko
Ondergrondse routes bij El Tarajal
Spanje kampt al jaren met ondergrondse smokkelroutes tussen Marokko en het vasteland. Hoewel de recente zaak zich afspeelt in Ceuta, zijn vergelijkbare tunnels eerder ook ontdekt in andere grensgebieden, zoals Melilla en delen van Andalusië. De tunnel in Ceuta geldt echter als de eerste die aan een Spaanse landgrens werd ontdekt.
Een belangrijk knooppunt in deze smokkelroutes is El Tarajal, een gebied in Ceuta vlak bij de grens met Marokko. Hier bevindt zich niet alleen een van de drukste grensovergangen, maar ook een industriegebied met loodsen en opslagplaatsen. Die combinatie maakt El Tarajal aantrekkelijk voor smokkelpraktijken.
Op deze strategische locatie werd de narcotunnel ontdekt. De tunnel zat verborgen in een loods en werd gecamoufleerd door een grote koelinstallatie. De tunnel lag op zo’n twaalf meter diepte en liep onder de grens door. Binnenin de tunnels lagen rails met wagons en was een katrollensysteem aangelegd, vergelijkbaar met een goederenlift. Ook was de tunnel voorzien van elektriciteit.
Cruciale rol van insiders in de haven
Volgens de politie speelde kennis van binnenuit een belangrijke rol. In de haven van Ceuta zouden agenten precies hebben geweten hoe de controles werkten en wanneer ze plaatsvonden en kenden ze de dienstroosters en de zwakke plekken in het systeem. Die kennis maakte het mogelijk om grote drugstransporten op het juiste moment door te laten.
Nieuwe arrestatie en laatste ontwikkelingen
De zaak kreeg een nieuwe wending met de arrestatie van de betrokken Guardia Civil-agent. Dit keer gebeurde dat in een aparte politieoperatie van de UDYCO, een gespecialiseerde drugsafdeling van de Spaanse nationale politie. Dat wijst erop dat de rol van de agent in het netwerk mogelijk verder ging dan eerder werd aangenomen.
Uit afgeluisterde gesprekken blijkt bovendien dat de agent contact had met een voortvluchtige drugsbaron in Marokko. De man, met de bijnaam Messi, wordt al jarenlang gezocht door de Spaanse autoriteiten. In die gesprekken wordt ook gesproken over luxe horloges ter waarde van zo’n 130.000 euro. Volgens hem zou zo’n horloge, van het Zwitserse Patek Philippe, zelfs aan de Spaanse voetballer Sergio Ramos zijn gegeven. Of dat daadwerkelijk zo is, is niet bevestigd
Volgens de laatste informatie bleef de Guardia Civil-agent Ángel ook na Operatie Hades betrokken bij het netwerk. Met de nieuwe arrestatie lijkt daar nu een einde aan te zijn gekomen, al loopt het onderzoek nog door.