Met dit initiatief zetten Unesco en de UIA zich in voor het behoud van bouwkundig erfgoed en duurzame ontwikkeling van architectuur in grote steden. In 2020 kreeg het Braziliaanse Rio de Janeiro als eerste stad deze eervolle onderscheiding. De Wereldhoofdstad voor Architectuur is ook de gaststad voor het belangrijke driejaarlijkse Wereldcongres van Architecten.
Barcelona wint titel ten koste van Beijing
In 2026 zullen dus alle ogen uit de wereld van de architectuur gericht zijn op de Catalaanse hoofdstad. Begin 2020 werd bekend dat Barcelona bij de finalisten zat. De stad heeft het uiteindelijk gewonnen van de Chinese stad Beijing. Barcelona was voorgedragen voor de titel door het Catalaanse ministerie van Transport, Mobiliteit en Stedelijke Agenda, de gemeente Barcelona en de Hoge Raad Architectuurverenigingen in Spanje (CSCAE).
De huidige titeldrager, Rio de Janeiro, zal nog tot 2023 World Capital of Architecture zijn. Daarna draagt deze stad voor de volgende drie jaar het stokje over aan de Deense hoofdstad Kopenhagen. Na Kopenhagen is in 2026 Barcelona aan de beurt.
Wereldcongres van Architecten in Barcelona
Multidisciplinaire culturele activiteiten waar zowel nationale als internationale experts een bijdrage aan zullen leveren, moeten de belangrijke rol van architectuur in een stedelijke context benadrukken. Het belangrijkst is misschien wel dat in de Wereldhoofdstad voor Architectuur het prestigieuze driejaarlijkse architectencongres wordt gehouden.
Wat dat betreft heeft Barcelona al de nodige ervaring, want in 1996 organiseerde de stad het internationale congres ‘Heden en toekomst: architectuur in steden’. Tot ieders verrassing werd het congres een denderend succes met massale aanwezigheid van de bekendste architecten en meer dan 10 duizend aanwezigen uit 87 verschillende landen. In navolging van dit internationaal geroemde congres draagt het architectencongres dat in 2026 zal plaatsvinden de titel ‘Un hoy, un mañana’ (een vandaag, een morgen). Tijdens dit congres zal de focus liggen op “een analsye van de rol van architectuur in stedelijke ontwikkeling en de stedelijke uitdagingen voor een duurzame wereld”.
Belangrijke culturele, sociale en economische referentie
“De viering van dit evenement is voor Barcelona een geweldige kans om de rol van de stad, van Catalonië en van Spanje als belangrijke centra van hedendaagse architectuur en stedenbouwkundig ontwerp te benadrukken”, laat de CSCAE weten. Ook de locoburgemeester voor Stedenbouw Janet Sanz heeft zich verheugd uitgelaten over de toekenning van deze belangrijke onderscheiding, die in haar woorden Barcelona positioneert als “belangrijke culturele, sociale en economische referentie”.