Else Beekman
Barcelona wil winkels uit het stadscentrum verwijderen die ‘niets bijdragen’ aan de stad. Dat heeft het gemeenteraadslid van Barcelona voor het district van de historische binnenstad, Albert Batlle, duidelijk gemaakt in een interview met het Catalaanse persbureau ACN.
Hij denkt dan aan winkels zoals die telefoonhoesjes verkopen en andere soortgelijke winkels, zoals souvenirwinkels. Deze zouden op zijn minst ‘beperkt’ moeten worden. Volgens hem dragen deze zaken niet bij aan de culturele of economische waarde van Barcelona. Daarom moeten ze plaatsmaken voor winkels die wel een positieve bijdrage leveren aan de stad.
Een van de grote vragen die Batlle opwerpt, is hoe dergelijke winkels in staat zijn om de hoge huren van soms wel €5.000 per maand te betalen in drukke straten zoals Carrer Comtal of Santa Anna. Hij roept de Belastingdienst op om te onderzoeken welke bedrijfsactiviteiten er precies plaatsvinden in deze winkels.
Overlast door nachtleven en toerisme
Naast de kwestie van de winkels, sprak Batlle ook over de overlast die wordt veroorzaakt door het nachtleven en toerisme in de oude stad. Hij wees op de hoge niveaus van geluidsoverlast en andere soorten hinder waar bewoners mee te maken hebben. “Er zijn delen van de stad waar het geluidsniveau en de overlast onaanvaardbaar zijn voor de bewoners,” aldus Batlle.
Batlle erkende dat Barcelona een probleem heeft met het nachtleven: “Het is een kleine, dichtbevolkte stad, en er is weinig ruimte om drukte te spreiden.” Hij herinnerde zich een tijd waarin er grote pretparken en nachtclubs buiten de stad waren. Dat zorgde volgens hem voor een betere spreiding van activiteiten. In de afgelopen jaren zijn echter veel van deze locaties gesloten, wat heeft geleid tot een concentratie van uitgaansgelegenheden in de Catalaanse hoofdstad.
Met betrekking tot de toekomst van de nachtclubs langs de kust, gaf Batlle aan dat het debat nog open is en dat er overleg nodig is met zowel de Catalaanse als de Spaanse overheden, aangezien de Spaanse staat eigenaar is van een deel van deze ruimtes.
Recordaantallen toeristen in de stad
Ondanks de afname van de overlast in de afgelopen jaren, blijven er volgens Batlle nog steeds “recordaantallen” toeristen naar de stad komen, wat leidt tot een risico van “verzadiging”. De stadsautoriteiten werken eraan om dit te voorkomen, bijvoorbeeld door toeristengroepen te beperken tot maximaal 20 personen per groep.