Elize van Loon
Spanje heeft in 2025 een nieuw bevolkingsrecord bereikt. Begin oktober telde het land ongeveer 49,4 miljoen inwoners, het hoogste aantal ooit geregistreerd. Daarmee zet de groei van de bevolking door. Ondanks structurele demografische problemen blijft het totale inwonertal stijgen, vooral dankzij een voortdurende instroom van migranten.
De bevolkingsgroei in Spanje is opvallend, omdat het land al jaren kampt met een laag geboortecijfer en een snel vergrijzende bevolking. Het aantal geboorten ligt structureel lager dan het aantal sterfgevallen. Dit betekent dat de natuurlijke aanwas negatief is. Zonder migratie zou de bevolking langzaam maar zeker afnemen. Vooral in kleinere gemeenten en landelijke gebieden is die trend al zichtbaar, met leeglopende dorpen en een toenemende druk op lokale voorzieningen.
Migratie als bepalende factor
De stijging van het inwonertal is vrijwel volledig toe te schrijven aan immigratie. Het aantal inwoners dat in het buitenland is geboren is inmiddels gestegen tot ongeveer 9,8 miljoen. Tegelijkertijd neemt het aantal in Spanje geboren inwoners licht af. Migratie is daarmee de belangrijkste en feitelijk enige factor die de bevolkingsgroei in stand houdt. Spanje heeft zich ontwikkeld tot een aantrekkelijk vestigingsland, mede door de taal, het klimaat en de vraag naar arbeidskrachten in sectoren als toerisme, landbouw, zorg en dienstverlening.
Herkomst van nieuwe inwoners
Een groot deel van de nieuwe inwoners komt uit Latijns-Amerika. Vooral migranten uit Colombia en Venezuela zijn de afgelopen jaren sterk vertegenwoordigd. Ook Marokko blijft een belangrijk herkomstland. Daarnaast is er sprake van een toenemende terugkeer van Spanjaarden die eerder in andere landen woonden voor werk of studie. Deze combinatie van immigratie en remigratie draagt bij aan de groei en veranderende samenstelling van de Spaanse bevolking.
Regionale spreiding van de groei
De bevolkingsgroei doet zich voor in alle autonome regio’s, maar de mate verschilt per gebied. Regio’s zoals de Comunidad Valenciana en Aragón laten relatief sterke stijgingen zien. Grote steden en kustgebieden blijven aantrekkelijk door werkgelegenheid en voorzieningen. In sommige binnenlandse regio’s is de groei beperkter, maar ook daar zorgt immigratie voor stabiliteit en voorkomt zij een snellere ontvolking.
Demografische uitdagingen
Ondanks het nieuwe bevolkingsrecord blijven de onderliggende demografische uitdagingen groot. De vergrijzing zet door en de afhankelijkheid van migratie neemt toe. Voor de komende jaren zal het Spaanse beleid zich moeten richten op integratie, huisvesting en arbeidsmarkttoegang om de bevolkingsgroei duurzaam te laten bijdragen aan de economie en samenleving.