Else Beekman
Het opvallende nieuws werd gepubliceerd op de website Cerebrother.com. Dit is een website die satirisch en fictief nieuws brengt en vergelijkbaar is met de Nederlandse website Speld.nl. Ondanks dat onder het kopje ‘Juridische kennisgeving’ duidelijk aangegeven staat dat de website ‘satirisch nieuws brengt met amusement als enige doel’ en dat ‘de inhoud van alle artikelen fictief is en niet overeenkomt met de werkelijkheid’ werd het enthousiast gedeeld door talloze serieuze nationale en internationale media, zoals hier, hier en hier.
In het bericht staat te lezen dat politieagenten ’s nachts het bordeel zouden hebben gesloten met in totaal 119 personen, waaronder de 86 cliënten, beveiligingsmedewerkers, barpersoneel en schoonmakers. Ondanks dat geen van hen symptomen zou hebben, moesten ze op last van de gezondheidsautoriteiten gedurende 14 dagen een zo normaal mogelijk leven leiden binnen de muren van het bordeel ‘La Selva Negra’ (de zwarte jungle) om verdere besmettingen te voorkomen. In het artikel worden zogenaamde bronnen bij de politie geciteerd die een en ander tegen het persbureau Europapress zouden hebben verteld. Ze gaven bijvoorbeeld aan te vrezen dat woedende vrouwen van enkele van de opgesloten cliënten uitleg zouden komen eisen. De besmette prostituee zou met verschillende mannen het bed hebben gedeeld voordat zij werd getest. Zelf zou zij inmiddels zijn opgenomen in het academische ziekenhuis van Valencia.
Vrij snel na publicatie van het artikel op Cerebrother.com verschenen op Spaanse websites zoals Maldita.es en Efe.es berichten die wezen op het feit dat het om satirisch en dus fake nieuws ging.
Grapjassen
Ondertussen blijft het nieuws nog steeds gedeeld worden op sociale media met veelal humoristische commentaren als ‘Echtscheidingsadvocaten krijgen het druk in Valencia, lol’; ‘Leg dit maar eens uit aan je vrouw en werkgever. Dat zal beslist niet saai zijn’; ‘Hoe leg je uit aan je vrouw dat je twee weken niet thuis zult komen? Hi schat, je raad nooit wat er is gebeurd..’; ‘86 ‘cliënten’ twee weken lang in quarantaine in een bordeel is Valencia vanwege coronavirus. Ik zou symptomen faken om er tot kerst te blijven’ en ‘Mn vakantie naar valencia deze zomer verpest, kan niet eens naar een bordeel gaan zonder nu coronavirus te krijgen!! Wat nu!?’
Belang van factcheckers
Zo blijkt maar weer opnieuw de uiterst belangrijke taak van ‘factcheckers’ in het nieuws. Zeker als het gaat om nieuws dat de gemoederen wereldwijd zo hoog doet oplaaien als dat over het coronavirus.
Maldita.es – een website die naar eigen zeggen ‘strijdt tegen de leugen’ – schrijft hierover dat factcheckers uit 41 landen zich hebben verenigd om te vechten tegen de golf van fake news die de uitbraak in China van het nieuwe coronavirus met zich meebrengt. Meer hierover is te lezen in dit artikel en in dit artikel. Wie graag op de hoogte wil blijven van de laatste ‘hoaxes’ en ‘bulos’ wereldwijd kan terecht op de website Factcheck.org/fake-news/.