Else Beekman
Storm Charles hield op woensdag stevig huis in het zuidwesten van Spanje en laat ondergelopen straten, omgewaaide bomen en een ontruimd dorp achter. In dertig kustgemeenten van Cádiz en Huelva ontvingen bewoners woensdagmiddag een ES-Alert van de Andalusische noodhulpdienst. Die waarschuwde voor windstoten tot 120 kilometer per uur. Het dorp Piedralaves, in de noordelijker gelegen provincie Ávila, bleeft ontruimd en bewoners brachten de tweede nacht buitenshuis door. De stuwdam vlak bij hun dorp liep opnieuw over.
Storm Charles heeft een subtropische oorsprong en volgde direct op storm Bruna, die sinds maandag al voor veel regen zorgde. Klimatoloog Samuel Biener van Meteored voorspelde vooraf dat Charles een van de diepste stormen zou worden die sinds het begin van de metingen in Spanje aan land kwamen. Weerdienst Aemet gaf woensdag veertien regio’s en Ceuta een weeralarm. Voor Ávila en Cáceres gold code rood voor regen.
Scholen gesloten aan de Costa de la Luz
In Cádiz ging het om achttien gemeenten waaronder Cádiz-stad, Chiclana, Conil, Barbate, Sanlúcar, Tarifa, Algeciras en La Línea in de Campo de Gibraltar. In al die plaatsen bleven woensdag de scholen dicht. Ook de dagcentra gingen niet open. De ferry’s van Tarifa naar Tanger voeren niet en twee cruiseschepen sloegen hun bezoek aan Cádiz over. Vanaf zeven uur ‘s avonds bleven ook de schepen tussen Algeciras en Ceuta in de haven liggen. Golven in de Golf van Cádiz bereikten tegen het einde van de dag hoogten tot vijf meter.
Minder hevig dan gevreesd, maar niet zonder schade
Sinds de DANA in Valencia van twee jaar geleden en verschillende andere stormen met hevige gevolgen, zit de schrik er goed in en nemen weerbureau’s en media hun waarschuwingstaak heel serieus. Dat storm Charles eraan zat te komen was niet meer te missen. Evenementen die verband hielden met de algemene staking werden afgelast en veel mensen besloten thuis te werken.
Niet onterecht, maar uiteindelijk was de storm minder hevig dan gevreesd. Wel kreeg de Andalusische noodhulpdienst woensdag 196 meldingen binnen. Dat brengt het totaal sinds maandag op 361. Sevilla had er woensdag de meeste, 79. Cádiz volgde met 49 en Huelva met 45. In Cádiz ging het vooral om omgewaaide bomen, losgeraakte stukken van gebouwen en verkeersproblemen. De brandweer had het vooral druk in Jerez en Sanlúcar.
Ook Sevilla kreeg Charles minder hard te verduren dan was voorspeld. In Santiponce kwam een automobiliste vast te zitten toen haar auto door water werd ingesloten. Huelva-stad bleef zonder gewonden, maar vallende takken beschadigden daar drie auto’s. In Punta Umbría brak een palmboom af.
Veel regen in korte tijd voor de Costa del Sol
Aan de Costa del Sol waaide het minder hard dan aan de Atlantische kant. Charles uitte zich hier vooral in aanhoudende hevige regen. In Benahavís viel woensdag ruim 45 liter per vierkante meter, waarvan 15 liter in één uur. Málaga sloot uit voorzorg alle parken en tuinen, waaronder het Parque de Málaga. De demonstratie voor de algemene staking ging door, maar demonstranten liepen in de stromende regen. Verspreid door de provincie liepen woningen en wegen onder.
Extremadura hield iedereen thuis
Extremadura nam het zekere voor het onzekere en schorste woensdag de lessen op alle scholen in de regio. Het zwaarste deel van de storm werd vanaf drie uur ‘s middags verwacht, precies het moment waarop ouders met hun kinderen onderweg zouden zijn.
In Coria moesten een vrouw en haar twee kinderen worden gered toen een beek buiten zijn oevers trad. Het noodcentrum kreeg in de eerste twaalf uur van de dag bijna negentig meldingen, vooral over omgevallen bomen, wegvliegende spullen en stijgend water. De weg CC-146 bij Zarza la Mayor werd afgesloten.
Op donderdag zijn de scholen weer open en gelden er geen weerwaarschuwingen meer. Alleen het water is nog niet overal gezakt. In het stroomgebied van de Taag gelden nog twintig waarschuwingen voor hoge waterstanden. Zestien hiervan betreffen de provincie Cáceres.
Tweede nacht in de sporthal
In het zuiden van Ávila, waar code rood van kracht was vanwege hevige regen, hielden autoriteiten bezorgd Piedralaves in de gaten. Dat dorp in het dal van de Tiétar werd dinsdag ontruimd omdat het kleine stuwmeer El Horcajo zo vol liep dat de deelregering instorting vreesde. Zo’n 2.200 inwoners brachten twee nachten buitenshuis door. In de zomer werd hetzelfde dorp ook ontruimd toen vlammen van de op een na grootste bosbrand in de Spaanse geschiedenis naderden.
Woensdag leek het water in het stuwmeer te zakken, maar later op de dag kwam de regen terug en stroomde het water opnieuw over de rand. Vandaag komt het crisisoverleg opnieuw bijeen. Inwoners mogen pas naar huis als de beheerder van de dam en de waterautoriteit van de Taag groen licht geven.