Else Beekman
De toekomst van een grote waterzuiveringsinstallatie in Málaga hangt af van een beslissing van het Hooggerechtshof van Spanje. De installatie moet afvalwater van duizenden inwoners behandelen, maar ligt al maanden stil na protest van omwonenden. Ondertussen lopen Europese boetes verder op.
In het kort
- Bouw belangrijke waterzuiveringsinstallatie in Málaga is na protest stilgelegd.
- Heikel probleem: EU beboet regio jaarlijks voor lozing ongezuiverd water in Guadalhorce.
- Omwonenden: installatie gepland in gebied van hoge ecologische waarde met overstromingsrisico.
- Hooggerechtshof moet uitsluitsel geven na beroep van regionale regering.
De geplande waterzuivering in de Vega de Mestanza, in de omgeving van Campanillas nabij Málaga-stad, is bedoeld om afvalwater van vijf gemeenten te verwerken. Het gaat om Torremolinos, Cártama, Alhaurín el Grande, Alhaurín de la Torre en een deel van Málaga-stad.
Kort na de start van de werkzaamheden in juni 2025 zette het Hooggerechtshof van Andalusië een streep door het project. Buurtbewoners hadden bezwaar gemaakt tegen de locatie en kregen voorlopig gelijk. De regionale regering van Andalusië ging daarop in beroep.
Bewoners vertrouwen op definitieve overwinning
Volgens advocaat Marcelino Abraira, die de bewoners vertegenwoordigt, is de kans klein dat het Hooggerechtshof het beroep überhaupt in behandeling neemt. Hij stelt dat er geen sprake is van een bredere juridische relevantie, wat normaal gesproken nodig is voor zo’n procedure.
Abraira verwacht pas na de zomer duidelijkheid, maar blijft optimistisch. “De strijd is in feite al gewonnen,” zegt hij in de krant Málaga Hoy. Mocht de uitspraak toch in het voordeel van de regionale overheid uitvallen, dan wil hij de zaak voorleggen aan het Constitutioneel Hof van Spanje.
Miljoenenboetes door vervuild water
De discussie over de waterzuiveringsinstallatie speelt tegen een urgente achtergrond. Jaarlijks wordt zo’n 5,9 kubieke hectometer ongezuiverd afvalwater geloosd in de Guadalhorce en uiteindelijk in zee. Dat komt neer op ongeveer 1.750 olympische zwembaden.
Omdat Spanje niet voldoet aan Europese regels voor waterzuivering, betaalt Andalusië elk jaar bijna 1,3 miljoen euro aan boetes. Sinds de bouwstop zijn die kosten al opgelopen tot meer dan 1,1 miljoen euro.
Twistpunt: locatie in kwetsbaar gebied
De kern van het conflict ligt bij de gekozen locatie. De Vega de Mestanza is een vruchtbare vlakte met een hoge ecologische waarde. Daarnaast is het gebied gevoelig voor overstromingen. Volgens bewoners is het land deze winter gedurende de periode dat een reeks grote regenfronten over het gebied trokken nog meerdere keren onder water gelopen doordat de Guadalhorce buiten zijn oevers trad.
De regionale overheid benadrukt dat de locatie al sinds 2003 vastligt. Een alternatief zou openieuw jaren aan procedures kosten. Tegenstanders vinden dat geen reden om een volgens hen risicovolle keuze door te zetten.
Tot het Hooggerechtshof een besluit neemt, blijft de bouw stil liggen en blijft het probleen van ongezuiverd afvalwater bestaan. Hetzelfde geldt voor de miljoenen euro’s die de regio aan boetes moet betalen.