Else Beekman
De stichting kondigde haar overlijden aan op sociale media. Joan Hunt richtte deze non-profitorganisatie op die professionele palliatieve en medische zorg verleent aan terminale (kanker)patiënten en steun biedt aan hun families.
Joan’s nalatenschap aan de Costa del Sol
Joan’s echtgenoot Fred stierf aan kanker slechts een paar jaar nadat ze zich teruggetrokken hadden aan de Costa del Sol in 1984. Fred’s dood maakte haar bewust van de behoefte aan palliatieve zorg en Joan besloot die leemte op te vullen en families te steunen die hetzelfde meemaakten als zij.
Zoals de medisch directeur van Cudeca, dr. Marisa Marín, schreef in een eerbetoon ter gelegenheid van Joan’s 90ste verjaardag, “[Fred’s ziekte] wekte een positieve en zorgzame energie in haar op die de drijvende kracht werd van iets prachtigs als haar roeping om anderen aan het eind van hun leven te helpen. Tegen alle verwachtingen in, op 65-jarige leeftijd, startte deze Engelse vrouw die weinig mensen kende in Malaga, die de taal niet sprak en over weinig middelen beschikte het ongelooflijke project genaamd Cudeca”.
Joan’s vastberadenheid heeft in de loop der jaren duizenden patiënten en hun families geholpen in de provincie Malaga. Zowel Spaanse als buitenlandse inwoners profiteren van het werk van Cudeca. Cudeca staat voor Cuidados del Cáncer (kankerzorg) en werd officieel opgericht als liefdadigheidsinstelling in 1992. Aanvankelijk werd de zorg verleend in het eigen huis van de patiënten. Joan droomde echter van een hospice dat zou voorzien in 24/7 zorg in de laatste dagen van het leven van de patiënt.
Een dagverzorgingscentrum werd geopend in Arroyo de la Miel in 2001, gevolgd door een patiëntenafdeling in 2005.
Een buitengewoon leven
Joan werd op 5 januari 1929 in Liverpool geboren als nummer acht van negen broers en zussen. Haar moeder stierf toen Joan net 16 was. Haar moeder betaalde voor particuliere secretaresse-cursussen voor Joan toen ze 14 was en probeerde zo haar weg vrij te maken naar een succesvolle zakelijke carrière.
In 1974 was Joan hoofd personeelszaken bij een multinational met 14.000 werknemers. Het waren dan ook haar organisatorische vaardigheden die Joan goed van pas kwamen bij het samenbrengen van lokale en internationale mensen voor het stichten van Cudeca.
Joan ontving in de loop der jaren talrijke onderscheidingen. Enkele voorbeelden hiervan zijn de Britse Ridderorde door Prins Charles in 2002; de Málaga Vrouw van het Jaar Award in 2005; de Professional Achievement Award 2005 van de Spaanse Federatie van vrouwelijke directieleden, professionals en ondernemers (FEDEPE) en de Premio del Día de Andalucía van de Junta de Andalucía in 2015.
In 2013 vernoemde de gemeente van Benalmádena de rotonde naast het hospice naar Joan. De burgemeester sprak over de ‘dankbaarheid en bewondering’ van de stad voor Joan Hunt. Ze vertelde: “De voorzitter van Cudeca is een rolmodel en een groot voorbeeld van toewijding, vrijgevigheid en nederigheid”. Joan ging in 2014 officieel met pensioen als voorzitter van Cudeca en kreeg vervolgens de titel van erevoorzitter.
Joan’s laatste boodschap
In de aankondiging van Joan’s overlijden, schreef Cudeca: “Haar laatste dagen waren kalm en vredig, met momenten van humor en gelach. Er waren ook momenten waarop Joan besloot om de leiding te nemen over de situatie. Ze vertelde ons dat ze er klaar voor was en dat ze moest gaan. En ze ging zoals ze wilde, rustig en zonder gedoe […]”.
Joan liet een laatste boodschap achter, die door Cudeca werd gedeeld: ‘Haar wens was om herinnerd te worden door donaties aan het Cudeca Hospice.’