Else Beekman
De open brief werd ondertekend door Anne Hidalgo van Parijs, Ada Colau van Barcelona, Giusi Nicolini van het Italiaanse eiland Lampedusa en Spyros Galinos Mytilene van het Griekse eiland Lesbos. Deze twee eilanden vormen de belangrijkste toegangspoorten waar migranten Europa binnen komen. In Spanje werd de brief zondag door de krant El País gepubliceerd.
Niet passief blijven
‘Europa zet deze dagen haar geloofwaardigheid op het spel. We kunnen niet passief blijven toezien terwijl de dood dagelijks op onze stranden aanwezig is. Duizenden families vluchten voor oorlog in Afrika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Het gaat hier niet om een gebaar van liefdadigheid, maar om het garanderen van een mensenrecht: dat op asiel. We hebben de verantwoordelijkheid naar onze burgers om met spoed maatregelen te nemen en middelen beschikbaar te stellen om de opvang te faciliteren. Ook hebben we een verantwoordelijkheid ten opzichte van de landen aan de grens van Europa die veel meer vluchtelingen opvangen dan hun capaciteit ze toelaat.’ Als voorbeeld wordt Libanon genoemd dat met 1,1 miljoen vluchtelingen een equivalent van 25% van zijn bevolking opvangt.
De brief werd mede ondertekend door Manuela Carmena van Madrid, Xulio Ferreiro van A Coruña, José María González alias ‘Kichi’ van Cádiz, Martiño Noriega van Santiago de Compostela en Pedro Santisteve van Zaragoza.
‘Wij, de steden van Europa’
‘Europese steden zijn er klaar voor om onderdak te bieden. Staten kennen de status van asiel toe, maar het zijn de steden die het werkelijke onderdak verlenen’, zo staat verder in de verklaring die als titel ‘Wij, de steden van Europa’, heeft.
‘We vragen dat de landelijke overheden hun steden niet de rug toekeren en dat ze luisteren naar de roep om hulp die van hen komt. We hebben steun van en samenwerking met onze regeringen nodig’.
Hulp coördineren
Het zijn inmiddels niet alleen steden die zich aansluiten bij het netwerk van ‘asiel-vriendelijke steden’ dat snel in omvang aan het toenemen is. Ook gemeentes, goede doelen en Facebook-groepen uit heel Europa zijn inmiddels hulp aan het coördineren en oefenen druk uit op landelijke en regionale overheden om vluchtelingen te accepteren die hun leven riskeren om Europa te bereiken op de vlucht voor ellende in hun thuisland.
Netwerk
Colau uit Barcelona startte in augustus een netwerk op van steden die onderdak kunnen en willen bieden aan de duizenden vluchtelingen. Sindsdien hebben zich al meer dan honderd Spaanse steden bij dit initiatief aangesloten.
Verplichte quota
Het is de grootste crisis op dit gebied sinds de Tweede Wereldoorlog, waar Europa nu mee te maken heeft. Het probleem lijkt het continent in tweeën te delen met aan de ene kant Duitsland die aandringt op verplichte opname-quota en aan de andere kant de Oost-Europese landen die hier falikant tegen zijn.
Volgens de internationale organisatie voor Migratie zijn al ruim 430.000 migranten en vluchtelingen de Middellandse Zee overgestoken sinds januari 2015. Onderweg kwamen 2.748 van hen om het leven of raakten vermist.
15.000 vluchtelingen voor Spanje
Vorige week bleek dat Europa wil dat Spanje 15.000 vluchtelingen opvangt. Spanje is daarmee het derde land qua gesteld aantal, na Duitsland en Frankrijk.