Canarische bananenboeren staan aan de rand van de financiële afgrond. Voor 8 november hebben ze een protestkaravaan georganiseerd om aandacht te vragen voor de zware situatie in de sector. De boeren eisen een “eerlijke prijs” voor hun bananen. Zij worden namelijk al jaren gedwongen onder de kostprijs te verkopen. Dat heeft honderden familiebedrijven op de eilanden grote financiële problemen bezorgd.
De actie, georganiseerd door de “Plataforma por un Precio Justo y Auténtico del Plátano”, begint om 9.00 uur in Breña Alta op La Palma. Vervolgens trekt de karavaan door verschillende gemeenten. Dit eiland, waar de bananenteelt van groot economisch belang is, werd zwaar getroffen door de vulkaanuitbarsting van 2021. Dat is nog steeds merkbaar in het herstel van de plantages.
Eerlijke prijzen en een herverdeling van subsidies
De organisatoren klagen over het feit dat bananenboeren hun producten structureel onder de kostprijs moeten verkopen, terwijl tussenpersonen en commerciële partijen winst maken. Deze ongelijkheid heeft het vertrouwen in de overheid sterk aangetast. Dat wordt nog eens versterkt door recente politieke veranderingen binnen de Canarische landbouwafdeling die de herverdeling van Europese subsidies (POSEI) in gevaar brengen. Deze subsidies zouden eerlijker worden verdeeld om de kleinere en traditionele boeren te ondersteunen en nieuwe generaties aan te moedigen de sector in te gaan.
De protestgroep benadrukt dat de invloed van grote landeigenaren vaak leidt tot politieke beslissingen die niet in het belang zijn van de kleine en middelgrote boeren. Volgens hen vormt dat een grote bedreiging voor het voortbestaan van de sector.
Toekomst van de Canarische banaan in gevaar
Volgens de boeren is de situatie zo nijpend dat velen hun land hebben moeten verlaten of te maken hebben met enorme schulden. De huidige prijzen zijn “volledig ontoereikend” om de kosten te dekken en de boerderijen draaiende te houden. De bananenboeren waarschuwen dat zonder spoedige maatregelen het toekomstperspectief voor de Canarische banaan verdwijnt. Met alle schade voor de lokale economie en voor het imago van dit voor de eilanden iconische product tot gevolg.
De bananensector vertegenwoordigt ongeveer 1,5% tot 2% van het bruto binnenlands product (BBP) van de Canarische Eilanden. De jaarlijkse omzet van de bananenteelt wordt geschat op enkele honderden miljoenen euro’s. Van de agrarische inkomsten van de eilanden neemt deze een significant aandeel in. De sector biedt directe werkgelegenheid aan meer dan 10.000 mensen op de eilanden. Dit omvat boeren, landarbeiders en medewerkers in verpakking en distributie.