Carles Puigdemont verliest strijd om parlementaire immuniteit

door Else BeekmanElse Beekman
Gepubliceerd: Laatst gewijzigd
Carles Puigdemont verliest strijd om parlementaire immuniteit

De uitspraak is verwelkomd door zowel de Spaanse regering als de oppositie. Zodra de immuniteit van de EU is opgeheven, verliest Puigdemont de bescherming die hem tot nu toe onaantastbaar maakte in Europa en worden de procedures voor zijn overgave opnieuw in gang gezet.

Dat betekent dat de drie Europarlementariërs kunnen worden uitgeleverd aan Spanje vanwege hun betrokkenheid bij de onafhankelijkheidsverklaring van de regio Catalonië. Spanje vraagt al jaren om hun uitlevering. Het hof heeft geen uitspraak gedaan over een mogelijke arrestatie of uitlevering.

De beslissing maakt de weg vrij voor rechter Pablo Llarena van het Hooggerechtshof om opnieuw een Europees arrestatiebevel uit te vaardigen waarin de overlevering aan Spanje wordt geëist van de drie pro-onafhankelijkheidspolitici, die sinds oktober 2017 op de vlucht zijn.

Een korte terugblik

De Europarlementariërs organiseerden op 1 oktober 2017 een referendum in Catalonië over de onafhankelijkheid van de regio. De Spaanse politie sloot honderden stemlokalen en daarbij werd geweld gebruikt. Vervolgens riep het Catalaanse parlement op 27 oktober van dat jaar de onafhankelijkheid van de opstandige regio uit. Daarmee ging Catalonië voor de tweede keer in tegen de Spaanse grondwet. Dat  gebeurde ook in 1934.

De Spaanse regering plaatste de regio onder gezag van Madrid en schreef nieuwe regionale verkiezingen uit. Puigdemont vluchtte met een aantal ministers naar België. In de zomer van 2019 werd hij Europarlementariër. Zijn termijn loopt nog tot de Europese verkiezingen in 2024.

De diplomatieke onschendbaarheid van de drie werd in mei vorig jaar door het Europese Hof tijdelijk, in afwachting van het hoger beroep, opnieuw ingesteld omdat ze volgens het hof anders waarschijnlijk gearresteerd zouden worden.

Puigdemont gaat in beroep

Vanuit Brussel heeft Puigdemont in een persconferentie aangegeven in beroep te zullen gaan tegen de uitspraak. De uitspraak verplicht ook de politici van Junts per Catalunya leiders van het pro-onafhankelijkheidsproces en nu Europarlementariërs, om hun proceskosten en die van het Europees Parlement waartegen ze in beroep waren gegaan, op zich te nemen.

“Het is waar dat dit niet de beslissing is waar we op gehoopt hadden en waar we zo hard voor gewerkt hebben. Uiteraard gaan we in beroep en het is duidelijk dat we hopen op een gunstige uitspraak bij het Hof van Justitie van de EU (het hoogste Europese gerechtshof)’ zei Puigdemont. Zijn advocaat, Gonzalo Boye, heeft gezegd dat ze vragen om voorzorgsmaatregelen om zijn immuniteit te behouden tot de definitieve uitspraak, maar wilde hier geen deadline voor stellen.

‘Het is bewezen dat we om strikt politieke redenen vervolgd worden. En tot vandaag dachten we dat daar geen plaats voor was in Europa. We geloofden het en we geloven het, dat is mijn overtuiging en ik ben niet van plan om te stoppen met aandringen op deze weg’, benadrukte Puigdemont.

Rechtbank verwerpt argument van partijdigheid

De rechtbank in Luxemburg verwierp het gebrek aan ‘onpartijdigheid’ dat Puigdemont, Comín en Ponsatí aan de kaak stellen omdat de voorzitter van de Juridische Commissie van het Europees Parlement, die de opheffing van hun immuniteit onderzocht, de Spanjaard Adrián Vázquez van Ciudadanos is. En die partij heeft, volgens de verdediging van de Catalaanse Europarlementariërs, ‘vijandigheid’ getoond tegenover onafhankelijkheid. In dit verband wijst het Constitutionele Hof van de EU erop dat een lid van het Europees Parlement ‘per definitie niet politiek neutraal is’, maar dat ‘hij of zij niettemin optreedt in het kader van een parlementaire commissie waarvan de samenstelling het evenwicht van de fracties in het Parlement weerspiegelt’.

‘De uitspraak bevestigt wat we al wisten: dat het proces van het opheffen van de immuniteit van het Europees Parlement onberispelijk en met alle garanties is uitgevoerd’, zei Vázquez in Brussel.