Op 29 oktober vroeg de Generalitat Valenciana per WhatsApp om advies aan de regio Madrid over de formulering van een noodmelding. Het duurde vervolgens twee uur voordat de waarschuwing daadwerkelijk werd verzonden. Op dat moment overstroomden de rivieren in de regio Valencia al. Honderden mensen kwamen in levensgevaar zonder dat ze gewaarschuwd waren.
Dat schrijft de krant El Mundo. De chaos begon al rond 11.00 uur die ochtend, toen rivieren buiten hun oevers begonnen te treden door de zware regenval. Verschillende technische experts hadden de noodzaak van een burgerwaarschuwing al eerder op de dag benadrukt, maar hun oproepen werden genegeerd. Om 18.00 uur werd uiteindelijk besloten om Madrid om hulp te vragen over de precieze tekst van een soortgelijke ES-Alert, die daar in september 2023 was verstuurd. Dit verzoek werd informeel gedaan via een WhatsApp-bericht.
Onvoldoende coördinatie
Pas rond 20.00 uur, toen de situatie escaleerde en de dam bij Forata op het punt van breken stond, werd daadwerkelijk besloten om de waarschuwing te verzenden. De verantwoordelijke voor Binnenlandse Zaken, Salomé Pradas, gaf aan dat ze tot dat moment niet op de hoogte was van de mogelijkheid om een dergelijke melding uit te sturen. Later nuanceerde ze deze uitspraak.
Ondertussen werd er vanuit Madrid ook praktische ondersteuning geboden. Twee hoge ambtenaren van de Madrileense noodhulpdiensten reisden na de ramp naar Valencia om de noodoperatie te ondersteunen. Hun aanwezigheid wijst op de omvang van de tekortkomingen in Valencia zelf.
Improviseerwerk en kritiek, ook van Financial Times
De manier waarop de Generalitat reageerde, wekt de indruk van improvisatie en gebrek aan coördinatie. Terwijl de situatie steeds verder verslechterde, werden cruciale beslissingen uitgesteld. Critici wijzen erop dat de vertraging bij de waarschuwing en de afwezigheid van regionale president Carlos Mazón, die tijdens een cruciaal moment met een journaliste aan het lunchen was, het aantal slachtoffers mogelijk vergroot hebben.
Het gebrekkige optreden van de Valenciaanse overheid is ook de Financial Times opgevallen. Deze Britse gerenommeerde krant heeft harde kritiek geuit op de manier waarop Carlos Mazón de crisis heeft aangepakt. De krant noemde het langdurige lunchmoment van Mazón, terwijl de crisis zich ontvouwde, een duidelijk voorbeeld van falend leiderschap. Volgens de Financial Times was deze lange pauze tekenend voor de gebrekkige respons en heeft dit bijgedragen aan het uiteindelijke falen van de coördinatie tijdens de ramp. De krant bekritiseerde de passieve houding van Mazón als een van de belangrijkste oorzaken van het mislukken van een tijdige en effectieve noodhulpverlening.
Lees ook: Ribera wijst met beschuldigende vinger naar Mazón na DANA-ramp