Judith Goeree
Door een grote brand in een chemische fabriek in Catalonië moeten inwoners van vijf gemeenten in de omgeving van Barcelona en Tarragona binnen blijven. In de nacht van vrijdag op zaterdag brak een brand uit in een opslaglocatie met zwembadchemicaliën van de fabriek. Duizenden inwoners in het gebied rond Vilanova i la Geltrú ondervinden hinder van een giftige rookwolk die zich over meerdere gemeenten verspreidde.
Rookwolk met chloor dwingt tot noodmaatregelen
De brand ontstond rond 02.20 uur in een loods van het bedrijf CleanWater Pool, waar zich ongeveer 70 ton chloor bevond. Vanwege de hitte en rookontwikkeling werd het chemisch noodplan geactiveerd. De autoriteiten gaven in vijf gemeenten een bevel af om binnen te blijven en ramen en deuren te sluiten. Het gaat om de gemeenten Vilanova i la Geltrú, Sant Pere de Ribes en Cubelles in de provincie Barcelona, en Cunit en Calafell in de provincie Tarragona. Ook het gebied Roquetes ondervindt hinder van de rookwolk.
Inwoners kregen via mobiele meldingen het dringende advies om ramen en deuren gesloten te houden. Ook kregen ze de oproep om ventilatiesystemen uit te schakelen.
Mogelijk lithiumbatterij oorzaak van brand
De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht. Volgens de eerste informatie van de autoriteiten zou een lithiumbatterij de oorzaak van de brand kunnen zijn. De rook die vrijkwam bij de brand bevatte mogelijk giftige stoffen, waaronder chloordampen. Vanwege eventuele nadelige gevolgen voor de volksgezondheid in de regio, stelden de autoriteiten het noodplan in werking om inwoners in de regio te beschermen tegen de blootstelling aan de giftige stoffen.
Grote inzet hulpdiensten, geen gewonden
Ruim 60 brandweerlieden en specialisten in chemische risico’s kwamen in actie om de brand onder controle te krijgen. Rond zaterdagochtend meldde de brandweer dat het vuur onder controle was. Ze houdt de rookwolk echter nog nauwlettend in de gaten. Tot dusver zijn er geen meldingen van gewonden of ernstige gezondheidsklachten.
Wegen afgesloten, evenementen afgelast
De situatie leidde ook tot logistieke maatregelen: de C-31 werd afgesloten en ook de C-15 was tijdelijk niet begaanbaar. Het treinverkeer in de regio kwam deels stil te liggen. Daarnaast werden markten, sportevenementen en andere buitenactiviteiten in de getroffen gemeenten afgelast.
De regionale overheid houdt de situatie in de gaten en vraagt burgers om kalm te blijven en de instructies van de hulpdiensten op te volgen.
Dit is wat Spanje kan leren van de verwoestende branden in Los Angeles