Else Beekman
Het doel van het bezoek is te zien of Spanje en Groot-Brittannië werkelijk maatregelen hebben genomen om de vertragingen terug te dringen. Dit zei Michele Cercone, woordvoerder internationale zaken bij de EU.
Spanje en Gibraltar zijn al tijden in conflict en dit resulteert in een extra strenge bewaking bij de grens tussen het Britse gebiedsdeel en Zuid-Spanje. Hierdoor staan mensen die van het ene land naar het andere willen, soms urenlang in de rij.
Smokkel of wraak als motief
Spanje beweert dat er strenger gecontroleerd moet worden om te voorkomen dat er vanuit Gibraltar wordt gesmokkeld. Gibraltar klaagt over de lange rijen en ziet de acties van de Spaanse douane als wraak. Veel mensen die in Gibraltar werken moeten dagelijks de grens passeren en bedrijven ondervinden hinder van de vertragingen
Het gaat echter niet alleen om het vermoeden van smokkel tussen de twee landen. Ook is er al jaren gedoe rond de rechten van de vissers rond de Rots in de Baai van Algeciras. Spaanse vissers voelen zich beperkt in hun bewegingsvrijheid en zeggen dat de Britten met een kunstmatig rif hen economische schade toebrengen.
Advies Brussel
Vorig jaar concludeerde Brussel dat Spanje geen EU-regels heeft overtreden door strenger te controleren, maar adviseerde wel over verbetering. Zo werd gesuggereerd meer banen voor auto’s te maken bij de grens, zodat verkeer sneller kan passeren. Daarbij zouden controles selectiever moeten plaatsvinden gebaseerd op een risicoanalyse. Een verbeterde uitwisseling van informatie tussen de autoriteiten op Gibraltar en die van Spanje zou de sigarettensmokkel kunnen beperken.